我以前的老板是被公司裁员的，他在公司干了十五年，从Consultant一直作到Director。他走前告诉我，要吸取他的教训，不要光在自己的小天地里埋头工作，不要等到想找工作的时候才开始networking，我谨记他的话。
为什么要networking? 我们先来看一下数据：
1.华尔街日报报导94%的求职者表示networking对他们求职起到巨大的作用。
2.美国劳动部报导63.4%的人使用非正式找工办法，主要是通过朋友，亲戚，熟人。
3. Mark S. Granovetter, 哈佛社会学家，向福布斯杂志报导“非正式接解触”占所有成功job search的75%，Job Agencies占9%，广告占10%。
作为人力资源从业者，我深知“hidden job market"的道理。尽管我没有统计数据我们公司到底有多少位置是通过networking找到的，但公司确实有employee referral policy，员工会因为成功推荐人选而得到奖金；管理人员跳槽，介绍以前的得力下属或同事加盟是常事。我个人被两个以前的老板offer过job，也几次被我所认识的人推荐给猎投公司。你一定会说那我申请职位还有什么用? 不能说没用，毕竟有一部分是通过招聘广告找到工作的。但是招聘一个未知数总是有一定的风险，如果有人推荐你一下，而且推荐者有可信度，你的成功机率会大大增加。不光是找工作，要想在公司内部求发展，networking也是必不可少的。网上流行的成功四要素就是1、自已要行。2、要有人说你行。3、说你行的人要行。4、身体要行，这中间的两条说的其实就是networking在职业发展中的重要性。
我们在国内的时候有的是同学，朋友，亲戚，估计你们都还记得那三天一小餐，五天一大餐的日子，有什么事吱一声，总能找到人帮忙，你甚至都不用刻意地去networking。可到了北美不一样了，network等于零，而我们当中却没有多少人真正花心思花工夫在networking上面。就是networking, 大部分也是在华人的圈子里。第一我们也许没有意识到networking的重要性，第二和自己的同胞在一起的确舒服自然很多。我绝非提倡忘本，我们有相同的背景，文化和经历，我们有共同的话题，可是在享受这种默契的同时，我们是不是也应该有意识地扩大自己的圈子，为自己创造更多的机会呢？
首先从周围的人做起。你能叫出公司里每一个人的名字吗? 你关注除自己部门以外的人和事吗?你和高层管理人员有过直接接触吗? 你主动向别人介绍自己吗? 如果答案是No, 那么你有很大的提高空间。Networking不一定需要花大量的时间。在电梯里，餐厅里碰到不熟的同事，主动打个招呼，介绍一下自己，谈谈天气，谈谈周末计划，其实谈什么在这个阶段并不重要，重要的是你向别人表示了友善与关注，以后再见面，自然就可以慢慢聊更多的话题。如果你撞到了公司高层，不要往后躲，直呼他/她的名字问个好，如果他/她不认识你，大大方方地告诉他/她你在什么部门，作什么工作。跟领导混个脸熟实在不是什么坏事。在公司的Christmas Party上，不要光和熟悉的人粘在一起，暂时作一下social butterfly又有何妨。要积极参加公司组织的活动，就算不作一个组织者，也要作一个积极的参预者，第一这是好事，有意义的事，第二也很有趣味！不要小看这对你职场生涯的意义。通过公司活动，你会结识并了解一些平时少有机会接触的部门以外的人，这是你锻炼并且展示领导才能，组织能力以及合作精神的机会。在这种活动中的良好表现直接体现了你在工作中的技能与态度。我们公司每年都有大规模的United Way Campaign，我参加了几乎每一项活动，包括戴着绿色的假发在台上表演Rock and Roll。后来我去和一名新VP开会，她一上来就说你是个trooper。我说你喜欢我的绿头发？距离无形之间就拉近了。建立了最初的联系之后，还需要加强和保持这种关系。有些同事和你可能没有什么直接工作关系，但这并不防碍你在有些事情上求教于他们。比方说我知道一个同事Excel用得很好，有一次我需要在我的report中设一个复杂的公式时，我就会去问他。绝大多数时候人家不会觉得你烦，而是觉得你对他/她的长处很认可，表示出对别人的欣赏与认可是建立良好关系的基础。Face time在networking上也很重要。我们公司有很多分部，每次我到别的分部去开会，都会顺便拜访一下平时只通过电话和e-mail联系的同事。虽然是小事，但他们会为我费这个心而感激。常见面，常走动，自然会增加亲切感。
在公司之外，我们也需要有意地扩大自己的社交圈子。从你的邻居，孩子同学的家长，聚会上碰到的人，朋友的朋友，到你的校友会，专业协会，培训及会议，以前公司的老板和同事都是发展networking的对象。我在孕妇学习班认识的人有的还保持联系到现在。你不可能花时间定期和每个人见面，但是不要偷懒，偶尔发个e-mail问候一下，节日发个贺卡，都表示你在想着他/她。对于一些重点contact，你可能确实需要有时打个电话，或者见面吃个午饭什么的。不过这也不算什么苦差事，如果你愿意和这个人交往，他/她必定有其可贵之处你可以学习或借鉴。LinkedIn发展很快，这是一个专业人员networking的好渠道。我居然在上面找到了十几年没见的老同事，老同学。LinkedIn也是很多公司招聘的一个重要渠道。
我经常听到周围的中国同事或朋友对我说，他们想networking,想socialize，但苦于不了解本地人所说的话题，插不上话，弄得自己难受别人也难受，久而久之就放弃了。这个其实也容易解决，本地新闻和八卦是谈话的很好资料。早上开车把收音机扭到680（我说的是多伦多），听听新闻；买东西排队付款时顺手拣本杂志，看看Lady Gaga有什么新动向。不光看中国电视连续剧，也看一点本地的热门节目。另外，人人都喜欢谈自己，或者谈自己的孩子。抓住这几点，不愁找不着话题。
对于个性非常开朗外向的人，networking是他们的天性。而对于大多数人来讲，这要求他/她走出自己的comfort zone,尽管有一点起初的羞怯与不适，但回报是巨大的。我在网上看到这么一段话，在这里与大家共享：“圈子将决定你的成就！ 雄鹰在鸡窝里长大，就会失去飞翔的本领，野狼在羊群里成长，也会爱上羊而丧失狼性。人生的奥妙就在于与人相处。和聪明的人在一起，你才会更加睿智。和优秀的人在一起，你才会出类拔萃。所以，你是谁并不重要，重要的是，你和谁在一起！”
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