前几年海归的一个朋友，在国内开了一家公司。有时通通电话，对于海归生活，他除了抱怨雾霾，食品安全以外，就是对国内员工的素质深感头痛。他告诉我一件事。有一次，他准备面试一个人，定好的时间到了，却不见人来。出去问助手怎么回事？助手说，那人来了，但没有带简历，我让他回去了。他大为恼火，不仅为这位助手不报告给他而擅自做主生气，而且觉得这事完全可以灵活处理，人都来了，先面试，再email简历不迟。助手耽误了面试人的时间，也浪费了作为CEO的朋友的时间。
另一位在美国做中文媒体的朋友，聘请了一个中国名牌大学本科毕业，来美在一个不错的美国大学拿了一个硕士学位的年轻人。朋友发现这位年轻人没有主动性，即使交给的任务，你说一，她做一，甚至不到一。如果实际情况不合，她不会随机应变努力把工作完成，也不会请示她该怎么办，任由事情办不成或办不好。让这位朋友头痛不已。
我对这两位朋友说，他们是被选择题考试培养出来的人。你们给他们的任务，他们当成了选择考题，我按照你说的做了，错了，也是你的错，不是我的错。不是规定要求带简历吗？不带当然就不能面试。不是你要我做一，我做了，成不成那是你的事。是不是需要随机应变，是不是要请示怎么办？你事先可没有跟我说啊。
虽然不是每个年轻的大学生都是如此，但现在越来越多的大学生就是这样。这是以考试为导向的教育造成的恶果。
什么是以考试为导向的教育？狭义地说，那些高考复习班，新东方托福／GRE准备班，SAT复习班，奥数班等等都是。广义地说，以高考为导向的所有学校的教学，包括语文，数学，物理，化学，英语等等。还有那些英语考级，音乐考级等等，都属于以应试考试为导向的教育。
有人会问，这些都提高了考生的基础知识和专业知识的水平，怎么会是窒息人才呢？
我们先来看看，考试是怎么来的？考试发明之后，人才到底是多了还是少了，科技水平是不是大大提高了？
甲骨文里有“教”字，但没有“考“字，也没有”试“字。看来最原始的教育应该只有教，而没有考和试。考试是后来发明的。
我查了《辞海》，上面只有“考试”的解释，没有考试是怎么来的。英文字典也没有examine, or test 是从哪里来的解释。我们天天考试，却没有人知道考试是怎么来的，什么时候开始有的。用Google搜寻中文“最早的考试”或英文“the earliest examine", 两者都指向中国的科举考试。说明科举考试是世界考试的鼻祖。
科举始于605年的隋朝，距今已有1410年了。科举考试应该不是几个人突发奇想无中生有搞出来的，是民间早已有的一种考核方法。朝廷为了发现人才，考察了当时的所有办法，最后认为通过考试选拨人才是最好的办法。从此科举考试变成要出人头地的唯一途径，于是以考试为导向的教育诞生了。
但是一个奇怪的现象出现了，中国古代四大发明，火药，指南针，造纸都是在科举考试之前发明的。科举考试以后，中国只有北宋时期的印刷术发明，而且从此再没有新的重大发明。我们引以为傲，对世界有重大影响的思想家孔子，孟子，老子，庄子，孙子等都是春秋战国时期的人。科举考试后，再没有如此多的思想家在中国出现了。
以发现人才为目的的科举考试，从605年开始到1905年废除的1300年中，自然出了1300个状元，他们没有一个能和上面提到人相提并论。除了唐代的柳公权（唐朝状元，书法家），宋代的文天祥（宋朝状元，民族英雄）为大家熟悉，其他的都没有什么名气。而那些为大家所熟知李白，杜甫，苏轼，李时珍，韩愈，唐白虎，康有为，左宗棠等等历史名人，都不是科举状元，有的落第，有的甚至没有参加科举考试。但他们的成就远比状元们高，这无疑是对科举考试的一大讽刺。可以说科举考试并没有使中国产生出更多的人才，而是窒息了人才。
同样的，高考从1952年开始，到现在已经有62年了，去除文革十年没有高考，也进行了52年高考。这104个高考状元（文理分科）有几个做出了什么大家知晓的成就？大部分人连他们的名字都不知道，或知道他们考上状元的时候，从此再也无音信。如果状元都不能做出像样的成就，那高考的意义在哪里？
有人会说，美国也有考试，怎么有那么多的人才涌现？诚然，美国也有考试，但看看Bill Gates, Steve Jobs, Mark Zuckerberg等都是大学主动辍学生。他们觉得读大学是浪费时间，即使是比中国大学要宽松很多的美国大学。因为他们想要的大学给不了。他们都是敢于创新，做出了改变世界的大事的人才。即使一些没有辍学的，比如Warren Buffett, 他本来不想上大学，认为是浪费时间，但被老爸逼着去上大学。但去了不久就要辍学，又是老爸逼着不让。他在大学并不怎么听老师讲课，他觉得教授说的东西没有用，他自己学自己的。后来所做的也完全和大学学的没有关系，是按照自己的意愿去做，最后成为世界上最成功的投资家
我们现在的教育离不开考试，甚至考试成为教育的中心，比如中国中小学教育。那么什么是考试，考试是怎么回事？要检验教学效果，要评价学生的学习成绩，就用考试。可是老师教了很多，如果从头到尾考一遍的话，时间不允许。所以只能抽查，就是只考一小部分。如果是期中或期末考试，内容还不算多。但是碰到高考或SAT那种涵盖整个中小学学过的内容，哪些应该考，哪些可以不考，成为老师或考试机构面临的难题。重点内容不考显然不好，让考生在两小时里去做需要分析论述，非常耗时的题目也不现实，结果所剩的选择极其有限。只好去掉需要分析思考的题目，去掉自由发挥，灵活运用知识的活题目。剩下的就是简单的计算，有固定答案的，死数据这样的内容拿来考试。于是我们发明了标准化的选择题考试。这是没有办法的办法，其弊病显然易见。如果只是老师拿来做了解教学的参考，则没有什么问题。但把它作为评估一个学生学习好坏标准，甚至是唯一的标准（中国高考），不但是片面的，不公平的，也只能鼓励学生浅尝即止，死记硬背，随机猜题。
所以以考试为导向的教育不鼓励学生向富有创造性，求知欲，有独立思想的人才努力，而是变成会应付考试的机器人。
从上面的分析可以看出，整个考试的出题，是一个做减法的过程。将一个完整的知识体系，减去难的，耗时多的，需要思考的，需要讨论的，需要相互关联的，那这个知识体系还能剩下什么呢？就如一个本来很有营养的蔬菜，去除养分丰富的皮，去掉里面的心，切好后再反复冲洗，还能剩下什么营养呢？
知识的海洋里，我们让学生象蜻蜓点水一般，东点一下，西点一下，支离破碎地学到一点死东西。没有整体观，不强调联想能力，不注重创新能力的培养。
在现实中，不论是科研，还是工作，人们需要的是做加法。发现新的问题，解决新问题。发现事物之间新的关系，运用这些关系改进工作。苹果砸在了牛顿的脑袋上，他想到了与苹果没有关系的橘子，羽毛，石头，和其他东西，它们落下的方向，想到了地球，最后发现了万有引力定律。这个过程是一个做加法的过程，一个把各种事物联系起来的过程。人们想模仿鸟的飞行，试着做一个翅膀绑在身上，但飞不起来。后来人们发现了浮力，想到了滑翔，联系起来就造出了滑翔机，再后来造出双翼飞机，最后发明喷气式飞机。这是不断做加法的过程，把各种理论，技术联系起来的过程。
以考试为导向的教育从来不这么去教学生。所以才出现了文章开头举出的两个年轻人的例子，把做选择题的方法用于工作。这样的人别说发明创造，就是简单工作都很难做好。如果自己不意识到这个问题，改变自己，连饭碗都很难保住。
总而言之，考试本来只是一种考察教学效果的权宜手段，缺点很多，适当使用会对改进教学有好处。但长期以来，考试作用被无限地夸大，考试被滥用了。当我们的教育被考试所导向时，就不再符合教育规律。这种以考试为导向的教育不是在培养人才，顶多是在培养匠才，有时连匠才都培养不出来。
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