美国页岩气开发的先驱人物Aubrey McClendon周三在一场车祸中丧生。就在此前一天,他因被指控共谋而遭到起诉。
当地警方称,McClendon驾驶的汽车在当地时间早上9点左右撞上了俄克拉荷马市东北部的桥堤侧墙,车速“远高于”40英里的限速水平,并且他没有系安全带。车身迅速被大火吞噬,McClendon被宣布当场死亡,享年56岁。
“他几乎是径直冲上了墙面,”当地警官称。“在事故发生前他有很多次机会调整方向,但这并没有发生。”不过警方也并未明确车祸是一场医疗事故还是有意为之。
死亡前一天遭起诉
周二,美国司法部公布了一项指控,称McClendon在担任Chesapeake能源公司CEO时策划了一场阴谋,伙同另外一家公司在2007年至2012年全美地皮租赁热潮之际压低勘探租约的竞价价格。
如果罪名成立,他将面临最高10年的监狱生涯,以及100万美元的罚款。
McClendon回应,这项指控是“错误且前所未有的”,自称他是唯一一个在油企领域因涉嫌“联合竞标租赁价格有关罪名”而遭到指控的人,“我会力证清白,恢复名誉”。
事故发生后,曾“逼迫”McClendon离职的投资大鳄卡尔·伊坎发Twitter发文称对此感到很难过:
Aubrey McClendon是与我共事过的最优秀的人之一,在我与他的互动过程中,我一直认为他是一位绅士。
天然气出口商Cheniere Energy Inc的前CEO Charif Souki周三在接受彭博电视采访时表示,我认识他很多年,也是多年的朋友。他可能是美国整个页岩气革命中最重要的人物之一,也是推动美国能源业走到今天的标志性人物。
“这是一件令人悲痛的事情。”
美国页岩气革命推手
McClendon的大名在美国能源界几乎家喻户晓,作为页岩气热潮的先锋,他彻底改变了美国的能源产业。
1989年他以5万美元的资金创办了能源公司Chesapeake,而到了2008年,Chesapeake已经是估值达到356亿美元的超级大鳄,是全美第二大天然气生产商,仅次于行业巨头埃克森美孚。
Chesapeake之所以能崛起,是因为McClendon过人的眼光和胆识,在比他更大的同行业玩家仍对页岩气潜能持怀疑态度的时候,McClendon坚定地拥护水力压裂法以及水平钻孔。
在巅峰期,Chesapeake一度在路易斯安那的Haynesville Shale运营着38口气井,Chesapeake合计在这里打了超过1200口井。
对于这个国家的大部分人来说,这带来了廉价的能源。美国的天然气产量大幅上升,使得那些使用天然气发电的电厂可以控制电费的增速,并更多的从煤炭转向了天然气来发电。企业和市政政府们启用了数千辆新的天然气驱动的卡车和大巴,控制了尾气排放,减少了美国对进口石油的依赖。
《纽约时报》曾提及,休斯顿大学金融学教授Edward Hirs参与编写了一份报告预计美国经济仅去年就从低气价中获益超过1000亿美元,他说道:“这些企业家给美国带来了意外之财。”
对McClendon个人而言,这场页岩气狂欢也带来了巨大的财富。在好时光里,Chesapeake给了他丰厚的薪酬。他的薪资净收入超过10亿美元,名列福布斯美国富豪榜Top400.他在百慕大、科罗拉多和夏威夷置业,还是NBA俄克拉荷马雷霆队的股东。
但当天然气严重过剩,气价随之暴跌,天然气勘探公司及其背后数以万计的投资者便要承担“繁华落尽后的失落”。
因为勘探公司挖了太多的气井,用液压裂化技术获取了太多的天然气,天然气价格被拉低至历史低点。更严重的是,由于在繁荣阶段签订的复杂的融资和租赁协议,勘探公司们无力停止开采来避免气价崩盘。
美国的天然气价格自2008年夏天以来下跌超80%。
Chesapeake的估值在随后几年时间里拦腰斩半,因为卡尔·伊坎以及其他股东的反对,McClendon在2012年丢掉了董事会主席的职 务,并于2013年被迫辞去CEO一职。随后他创立了能源公司American Energy Partners LP并担任掌门人。
在包括First Reserve Corp以及Energy & Minerals Group等知名PE的支持下,McClendon通过并购融得了超过100亿美元的资金,致力于获得钻探权和开采收益,但在商品价格暴跌后,公司的增长 受到明显冲击,融资也受到限制。