猜测

我觉得德军战役目的可能不是围歼突出部的苏军两个方面军，而是杀伤苏军，并通过威胁苏军侧翼从而迫使苏军撤出突出部，以达到改善/缩短战线，和干扰苏军计划中的大规模攻势的目的。

当时已经是双方在斯大林格勒较量之后，面对严阵以待的苏军优势兵力，再加上附近海量预备队，很难想象德军会真以为手中的兵力可以在如此广阔的战场上围歼苏军。

其实德军以劣势兵力又要在进攻的局部形成优势兵力，战线其它地方必然有弱点。当苏军死战不退，且没有动用太多预备队的时候，德军意识到苏军的反攻不可避免，于是虽然占了些便宜，也只好停止进攻而转入防御。否则战线有从其它地方崩溃的危险。