对高失业率、贪婪、腐败和金权政治极为不满的数百名民众，17日响应「Adbusters」网路杂志的号召，展开占领全球金融中心华尔街运动，并计画扎营两个月，进行长期抗议，彷傚中东的「茉莉花革命」。但是，纽约市警方抢先一步，加强防范，事先封锁，使示威者只能推进到华尔街的附近。双方未发生冲突，但气氛紧张。
示威抗议的诉求包括华尔街金融体系只图利富人和有权势的人，牺牲升斗小民。在现场的中新社记者指出，各种左翼组织在示威活动现场颇为活跃，有工人运动组织成员在争取劳工权利，也有社会主义运动组织呼吁「终结资本主义制度」。情绪激动的民众高喊「现在就革命！现在就革命！」更有不少人高呼「要工作！要工作！」
发动者希望号召2万人共襄盛举，但法新社指出，到中午时分，大约只有700人到场，许多人带着睡袋和帐篷到华尔街附近集结。中新社则报导，「示威人数至少有上千人，大概是纽约近年来所遭遇的最大规模示威之一」。
事先获得风声的纽约警方并未掉以轻心，事先周密防范。纽约时报指出，上午10时前，纽约警方出动大批警力，部署金属拒马，把华尔街周围予以封锁，让示威者无法越过雷池。只能在外围静坐抗议。连华尔街的标志铜牛塑像，也被完全封锁，内外均有众多警察镇守，警车和警用摩托遍布华尔街周围，气氛紧张。
示威者不乏从外州前来助阵人士，包括来自俄亥俄州的一名厨师，他高举标语，上面写着「终止寡头政治」。
针对这场示威，纽约市长彭博表示，示威者有权表达他们的诉求，但不能干扰其他人的正常生活。巧合的是，彭博早先一天曾郑重警告，如果华府不解决失业问题，可能发生街头暴动。
纽约某些警察表示，警方将全力防范示威失控，但认为这次示威「不成气候」，应该「很快平息」。
