大汗召见贵族的仪式和贵族的大朝宴
当大汗陛下举行大朝宴之时,朝见的人座次如下:一张御案放在一个高台上,大汗坐在北方,面向南;皇后坐在他的左边,右边则为皇子,皇孙和其他亲属,座位较低,他们的头恰与皇帝的脚成一水平线;其他亲王和贵族的座位更低;妇女也适用同样的仪式,皇媳、皇孙媳和大汗的其他亲属都坐在左边,座位也同样逐渐降低;其次为贵族和武官夫人的座位.所有的人都按照自己的品级,坐在自己应该坐的指定地方.
殿中的座位布置得非常适宜,所以大汗在宝座上可以望见全殿的人.然而大家不要认为,凡朝见的人都有座位,其他绝大部分的官员,甚至贵族,都是坐在大殿中的地毯上进餐,大殿外还站着一大堆来自外国的使者,他们都带有许多稀世珍宝.
在大殿的中央,即大汗的御案之前,摆着一件宏大的器具.它的形状像一个方匣,每边各长三步,上面雕有各种动物的图案,极其精致,并且整个器具都是镀金的.匣子中间是空的,装着一个巨大的纯金容器,足可以装下许多加仑的液体.这个方匣的四边各摆着一个较小的容器,大约能盛五十二加仑半,其中一个容器盛着马乳,一个容器盛着骆驼乳,其余各个容器盛着其它各种饮料.这个匣子中还放着大汗的酒杯、酒瓶等物品.这些器具有些是由漂亮的镀金金属制成的,容积极大,如用来盛酒或其它汁液,每件容器都可供八人之用.
所有有座位的人,每两人的桌前放一瓶酒和一把金属制的勺子.勺子的形状好像一个带柄的杯子.喝酒时,人们把瓶中的酒倒入勺中,并将它举过头顶.妇女和男子一样,都要遵守这个仪式.大汗的金属器具如此之多,简直让人难以相信.
每当宴会之时,大汗还另外派些专职官员在殿中巡视,用来防止宴会时刚来的外客不懂朝仪而有失检点,同时他们还必须引导这些人入席.这些官员在大殿中往来不停地巡视,询问宾客是否还有未准备的东西,或是否还需要酒、乳、肉和其它物品.一旦宾客要求,立即命令侍者送上.
大殿的入口处,有两名魁梧高大的侍卫站在两边.他们手持大棒,主要是为了防止人们的脚踏到门坎上,因为来宾必须跨过门坎,才算符合礼节.如果有人偶尔犯此过失,侍卫就可脱下他的衣服,让他拿钱来赎.如果此人不肯脱下衣服的话,侍卫便有权给他一顿棍棒.不过遇到有的宾客不知这个禁例,就必须派官员加以引导并提出警告.之所以订出这种措施是因为脚踏门坎被视为是一个不祥的预兆.当宾客离开大殿的时候,有些人因为吃醉了酒,而无意踏到了门坎,而此时禁令也就不那么严厉了.
在大汗身旁伺候和预备食品的侍者,都必须用美丽的面纱或绸巾将鼻子和嘴遮住.这主要是为了防止他们呼出的气息触及大汗的食物.当大汗饮酒时,侍者在奉上酒后,后退三步跪下,朝臣和所有在旁边的人都同样伏在地上,同时庞大的乐队的一切乐器都开始演奏,直到大汗喝完才停止.然后所有的人都从地上起来,恢复原来的姿态.只要大汗一饮酒,就有这样的礼仪.至于食品的丰富程度,更是可想而知的,也就用不着多说了.
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