现在全世界医药界都在担忧一个影响巨大的健康威胁：对抗生素有耐药性的“超级细菌”。而这一威胁直接造成的头号后果，就是医院内感染肺炎。
最新的一项科学研究表明，病人在医院内感染肺炎的问题比大多数人了解的要广泛和紧迫得多。这项研究警告说，即使在先进发达的美国医院，对这一问题也没有足够的预防措施。
这项研究的主要作者，加州大学萨克拉门托分校的Dian Baker博士说，“从（引起的）死亡率来看，医院应当采取大量的新措施（来预防）。”
肺炎通常由通过口腔进入人体的细菌引起。根据美国疾病控制中心的统计数据，肺炎是美国医院内感染引起最多的疾病。这包括一些使用呼吸器的病人被插管上的细菌感染，和那些更常见的未使用呼吸器的病人的感染。
目前，美国的医院为了防治普通细菌和耐药的超级细菌，采取的措施有，彻底清洁病房和设备，控制使用抗生素，发放洗手消毒液给病人，探访者和医院职工。但是，根据这项最新的研究，Baker博士说，医院可以采取更多的基本护理措施来防治更多的院内感染肺炎。
专家们推荐了一系列的组合措施，包括病人的上身在病床上保持高位，多移动病人，或者多走动，这样空气可以更流畅地在肺部循环，保证细菌不会生长。深呼吸的锻炼能保持呼吸道畅通。而刷牙也是一项防治肺炎的强有力措施。
根据华尔街日报最近的一项报道，在纽约大学附属医院，所有病人，包括将要进行复杂手术的病人，和院外治疗的病人，都必须在麻醉以前，或者住院的整个过程中，被要求刷牙和漱口。一位名叫Emanuel的病人本月将要进行心血管手术，医生给了他一套牙刷，让他刷牙。Emanuel今天76岁，他是一名退休的邮递员。他感到非常惊讶，不过还是同意了。他说，“我想，这是怎么回事。我会照做。”
纽约大学附属医院的手术前牙刷的要求已经实施了两年多。一位护理主任说，“一般要求病人在术前20分钟内完成刷牙。”
研究者发现，医院内感染肺炎的患者的死亡率为15%-20%。密苏里州圣路易斯市犹太医院呼吸道疾病护理的主任Marin Kollef说，“不幸的是，当病人住院时，通常就是要他们卧床，而这就是问题。”
根据Kollef的研究，在医院内感染上肺炎的病人的死亡率是“患有同样疾病的病人的8.4倍”。这些肺炎感染跟死亡率大幅上升相关。专家说，肺炎患者的死因不一定是肺炎。
在美国疾病控制中心跟宾夕法尼亚州卫生部联合进行的一项研究表明，医院内感染肺炎的成人有31%的人死亡。这项研究没有说明死因是什么。
根据加州大学萨克拉门托分校Baker博士主持的这项最新研究，他们主要研究普通的肺炎感染，而不是那些从呼吸器感染肺炎的病人。他们发现，40到50岁之间的病人也容易感染上肺炎，而不是通常认为的仅仅是老年的病人。
在萨克拉门托市的Sutter医疗中心，启动了一个发放5万把牙刷的项目。医院要求病人每天刷牙几次。使用2010年到2011年之间的数据做基准，研究者发现，从2012年5月到2014年12月，医院内感染的肺炎病例下降了70%。现在该医疗中心订购了20万把牙刷，以在北加州更多的医院开展这一项目。治疗一起肺炎病例需要花费4万美元，医生说，“这笔钱可买很多牙刷。”
一位萨克拉门托是的退休者Carol最近在Sutter医疗中心进行了膝盖手术。在手术前医生给她一把牙刷，要她刷牙，并且医生嘱咐她在医院里要坚持刷牙：白天四次，晚上一次。
刷牙是否确实能防止肺炎还需要更多的研究和临床试验。在弗吉尼亚州的退伍军人医疗中心，护理学专家开展了一个项目，在两个部门，总共50张病床，要求病人每天刷牙两次。根据研究结果，从2016年10月到2017年12月，未使用呼吸器的病人的肺炎感染率下降了92%。研究者认为这是坚持口腔卫生的结果。现在他们正在把这个项目扩大到其他退伍军人医院，包括休斯顿，北卡和弗吉尼亚，并希望最终扩大到每个退伍军人医院。
传染病专家Brian Koll说，保持口腔卫生的确有道理。“你需要减少口腔的细菌数量。”不过他也指出，现在需要更多的数据来建立“有据可依的指导原则”。
纽约大学附属医院的流行病学专家Michael Phillips说，“我同意我们需要更多证据来指导干预措施。但是这个刷牙的项目符合我们的原则。这是一个成本低廉，副作用少但是能预防高风险综合症的干预措施。”
今后家人朋友生病住医院，一定记得帮他们带上牙刷。
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