（接上篇）
三哥掏出几把竹扁匙子递给我：不包饺子，一会儿用这个刮老皮。多半数根药要刮老皮，去芦头。鲜根禁铁器，忌水，避火。这东西特制的，在南方叫竹刀，刮老皮、切芦头、斩枝叉。爹说你属木性，适合干这个。把我搞胡涂了，啥叫木性，自己一向自信，打小聪明伶利，脑子来得快，咋变木头疙（ga1)瘩了，死脑筋才叫那个。三哥见我挠头，忙小声说：我不懂，爹悄悄告诉我的，别人不知道，千万别出去讲。
三哥抡起镐头在前面翻土，狗子连根拨出整个桔梗，抖掉土，摘嫩叶放篮子里。我待在地北头，接过桔梗，掰下分叉放到另一个篮子里，刮去主根上老皮，连枝叶搭在旁边的架子上，枝叶正好遮住根，不直接暴晒。
三哥干得快，一会儿就刨完了。看着我刮，时不时指点下咋刮快、省力。告诉我：这夏天的根，水气大，连枝叶一起晾。枝叶从根抽水，干得快。今天晒一天就都蔫了，明天得苫席子了。秋天根壮，肉实，水少，不易烂。直接切掉芦头，收主根，摊在苇席上晒，秋天日头燥而不暴，干得快。切下的芦头用草灰滚过，换地埋好，来年春天长出新苗。不夏收，用不着撒籽。
忙活半个上午，带回一篮叶子一篮根叉子给三嫂淹咸菜，拌小菜。当地有很多鲜族人，善做各种泡菜、辣菜，其他民族的也学着做。此后几天，午饭时都有酸辣桔梗吃。
接下来几天上午在三哥带领下清理一遍药田，也听他讲了药脉的事。他师父差不多和爹一样大，一起长大的，一直在这干，去年六十花甲，干不动，回山里老家享福去了。三哥师父在山里有一大家子，原本是这边的药脉，去山里安家立业成了药户，除供应这边几家中医药房外，有渠道对外销售。附近有些散户也采药，种药，药户那边代销。统购统销后，不挣钱了，散户没人种药了。药户也种得少了，要是不传种，就不种了。加上合作化，人民公社，集体生产，没功夫经营药田。
一家老小农闲时上山转转，采些药，看到合适的地方顺手埋些药籽，藏药于山。附近山民都知道这片山里的药是他家种的，除了家人有病采些药自用外，没有人拿去买钱。爹每年去山里过年，捎带给周围乡亲把脉，结个善缘。有时山民们看到外人来采药，立马扭送公社派出所。
解放前，外来人采药要先拜山，搞明白那片山谁罩着，上礼打招呼，讲好在哪采，采多少，回种多少。不然的话，难出山了，別以为东北胡子响马是哄小孩编出来的。
药脉对天份没啥要求，肯学肯干啃吃苦就行。都是家传，手艺不外流。三哥算继子，能学，三嫂不行。他们俩父母家曾在这干了三年多，学了些粗浅种收药活计，农事而已。制、辩、易等只有三哥知道，将来只能传给自己儿子或他师父那家人后代。我和狗子算学徒，在门，跟他打杂、辩药算帮干爹指点，不算外传。他眼下也就算个徒弟，师父隔几月来这待些日子，指点他。这边不忙时，他进山跟师父采药种药。
附注：
师父那一脉贯例：无束脩、管吃住。杂役三月历练，不行走人。学徒（三年）没工钱，年底有红包。徒弟（七到十年）自个挣，交柜上一半。出徒自立、自理、自收徒。
出徒的大多很快收一二个学徒，有人使唤。
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