转基因作物主要有两大类,一类是作物表达BT蛋白产生抗虫性,这类是减低了抗虫药的使用;另一类是具备抗除草剂性质(即RR, “Roundup Ready Crops”),就是田里喷了草甘膦之后,野草被杀死而这类作物不死。在刚开始普及的前几年,草甘膦由于特有效总使用量确是下降的。但几年后野草开始产生抗药性(所谓“超级野草”开始出现),于是农民需要喷越来越大量的除草剂。所以草甘膦使用量增加了很多。
草甘膦是除草农药里毒性较小的一种农药。不管是否转基因,现代种植都是要喷农药的。由于RR类转基因作物,农民可以多使用草甘膦而少用毒性大的那类农药(如2,4-D and dicamba),可说这是一种进步。然而,野草抗药性的出现,草甘膦用得多,同时那些毒性大的其它农药也不得不又用上了。2,4-D and dicamba类农药对付抗药性野草可能不是那么有效的。
这是理想美好而现实骨感的一个例子。现在即使是BT类也有让害虫产生抗药性的现象。