2. 癌症不會馬上奪走病患的性命。
举个例子,急性淋巴性白血病(ALL)。在1950年代,没有发现有效化疗药物前,ALL来势非常凶猛,进展可以非常快,未经治疗病人的平均寿命大概就是3个月。但是今天,有效的化疗使得ALL的治愈率高达80-90%。
(4) 領先時間偏差(Lead-Time Bias):
这确实是一个科学的概念,确实是统计学中需要避免的一个偏差。
但是该文并没有提到一个非常根本的问题:为什么医学界在积极寻找早期诊断癌症的措施?这有点像扁鹊病入膏肓故事的概念:不要等到晚期癌症各种措施效果都不好的时候再动手,而是趁癌症还没有远处转移,能够在一定程度上有效控制时治疗,可能提高长期生存/治愈的比例。
理论如此,那么实际结果如何呢?
如果按照文章作者的假设那样,早期筛查后没有任何作为,癌症病人该什么时候死还是什么时候死,那么每年的癌症新诊断患者的数量应当增加(直到一个新的稳态),而每年因癌症死亡的人数应该保持不变。
那么实际数据是否支持这种假说呢?
如果癌症发生率(检出率)算是持平或略有增加的话,癌症死亡率从1990年起,却是逐年下降的。这不得不让人猜测:这个下降,要么归功于早发现,要么归功于治疗手段进步。。。