本周发表于美国国家癌症研究院期刊的文章中，报道了关于西洋参用于癌症患者疲劳恢复的三期临床研究结果。在这个研究中，来自多家医学院的，经历有疲劳症状的癌症病人，参与了一项关于西洋参治疗作用的双盲临床试验。在为期八周的研究中，每天食用两千毫克西洋参的志愿者，症状有明显改善。研究还认为，正在进行癌症治疗的患者，相对于已经结束治疗的，有更为明显的益处。研究没有发现有可以观察到的不良反应。
关于癌症病人的饮食和保健，一直存有争议。一方认为，癌症病人不应该使用任何补品，否则会加速癌细胞扩散。极端者，更提倡所谓饥饿疗法，认为不吃或者少吃糖，可以饿死癌细胞。另一种意见，认为癌症是消耗性疾病，特别是手术和化疗后的患者，身体极度虚弱，需要加强营养。我本人认为，癌症病人，原则上来说，要加强营养，虽然不一定非要用某种补品。可以说，那些认为可以饿死癌细胞的，并不了解癌症。虽然有证据表示，癌细胞糖酵解代谢远比正常细胞旺盛，但是癌细胞并无有规律的代谢途径障碍。癌细胞的变异，在于控制细胞分裂的基因，不是糖代谢途径。只是，因为癌细胞分裂数度快，能量消耗大，有养代谢不能满足，无氧糖酵解比较活跃。同样的原理，把癌变归结于酸性碱性体质之分，也是只看表象，不看实质。
需要指出的是，这项研究，并没有证据显示，西洋参是否会增加癌症患者的生存几率。我相信有关研究人员正在收集长期观察数据，以揭示西洋参是否有这个效果。不过，这个双盲临床研究，首次证明西洋参有助于患者体力恢复。
从中医角度，西洋参性微寒，微苦，甘，（我自己品尝也是这个甘，微苦），有补气养阴，清热生津作用，一般用于气虚阴亏，有内热。大多癌症病人都有这个“虚热”的症状。但是，如果患者畏寒怕冷，腹泻，可能就不适宜用西洋参。
http://jnci.oxfordjournals.org/content/105/16/1230.abstract
