尘螨(dust mite)是一种肉眼很难看到的微小的节肢动物，属于蜘蛛纲。有些人把这种东西和臭虫搞混了，在网上贴出背后的红包照片，说是被尘螨咬了。其实，尘螨不咬人，一般说来也不传染疾病。它对健康的威胁主要是引起一些人过敏，严重的时候会引起哮喘等问题。
尘螨的食物是人或者宠物的皮屑。据说，人每天要脱落大约五分之一盎司的皮屑，猫狗的皮屑更多，这是尘螨的食物。根据许多美国网站的说法，一个普通的旧床垫里可能藏着十万到一千万只尘螨，一平方英尺的地毯可能藏着十万只尘螨。引起过敏的物质据说是尘螨排泄物中的蛋白质。有位专家称，一个用了两年的旧枕头的百分之十的重量是死活尘螨及其排泄物，这很恶心，不免夸张，但并非无中生有的胡言乱语。
据研究，有百分之十八到百分之三十的美国人对尘螨的排泄物过敏，而超过一半的普通美国人的住所尘螨过敏原的水平超过了安全标准，可能引起原来对尘螨不过敏的人过敏。
尘螨所引起的过敏的症状和花粉过敏很像，主要有：
发烧、流泪与眼周红肿、流鼻涕、打喷嚏、哮喘、夜里睡不踏实等，在室内湿度较大温度较高的时候会更严重。
尘螨在湿度大温度高的地区更多，而在海拔高又干燥的地区较少，但是分布极广，几乎无所不在。所以，几乎没有必要测试你家有没有尘螨，因为测试的结果几乎肯定是阳性的。（用10倍以上的显微镜才能清楚看到这种微小的动物）重要的是如何控制不让尘螨肆意繁殖。
控制尘螨的方法：
第一，给你的枕头和床垫加上塑料套或专门的空隙非常小的防尘螨织物套，据说这是最有效的防治方法，美国消费者报告推荐这种做法。有些国人怕床被弄脏套上塑料套是歪打正着。
第二，用热水洗枕头和床单，无法洗的东西可以冰冻一到两天来杀死尘螨。
第三，不要用羽绒被和枕头，要用化纤的，因为尘螨更喜欢羽绒。
第四，不要让室内温度超过华氏70度，湿度不要超过50度。
第五，不要叠被，让空气更流通，被子更干燥。不叠被的懒人有了一个很好的理由。
第六，经常清洗打扫，床单每周至少洗一次，地板用湿墩布清洁（防止过敏原飞起来）。
第七，拆掉地毯（那种Wall to Wall的地毯），换成地板。
第八，经常把孩子的绒毛玩具放在冰箱的冷冻室冷冻一天以上，如果不能用热水洗的话。
第九，使用空气清洁器。
第十，经常打扫清洗通风口的滤罩，防止尘螨随空气飞扬传播。
有一些公司做广告，说他们可以帮助你清扫床垫。这不值得推荐，因为这是长期性的控制，让他们清理以后的确有效，但是一个月以后，如果你不做日常的清理，尘螨又会卷土重来。
以上是美国的说法，在中国，我们看到更多的是化学性的防治方法，比如前几天这里有同学提出的羊毛被，经过杀螨剂的处理，其具体成分是什么不得而知。有些经过特殊处理的织物是日本进口的。还有一种室内涂料，宣传说用了这种漆，有长期的抗螨效果。这些东西的安全性和功效需要进一步研究。
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