京都夜里，乌丸御池一带，楼宇都生得瘦长，像些终年伏案的旧学究。街上灯光不算亮，却有一种经济繁荣后的疲倦感，仿佛整个城市刚刚批改完一万份东大模拟卷，正准备去便利店买罐咖啡续命。
我沿街慢走，忽见一块大牌子，高悬半空：
“近藤塾”。
心里立刻一惊。
近藤？藤？
这不正是“藤”么！
人到了美国教育话语浸泡太久，见“藤”便如饿汉见炊烟。那感觉，仿佛一个研究《红楼梦》过深的人，连菜市场卖豆腐的都疑心是曹雪芹伏笔。我当时脑中飞快转动，几乎已经替它设计好了招生简章：
“京都顶级爬藤机构，专攻藤校文书、竞赛包装、剑道体育特招。”
再细看，“塾”字赫然。
更确信了。
美国人有College Counseling，日本人有“塾”；文化虽异，道心一致。东亚父母纵隔千山万水，最终总会在补习班门口会师。
我正暗自感叹全球中产阶级精神之统一，同行日本友人却淡淡说道：
“近藤只是姓氏。”
一句话，把我从哈佛耶鲁普林斯顿的云端，直接打回京都冰冷的人行道。
原来不是“近藤校”，不是“近藤联盟”，甚至与藤校毫无关系。无非是位近藤老师，在乌丸御池租了两间教室，教孩子准备共通考试而已。
我忽然觉得羞愧。
这些年，文学城紫檀天天“爬藤”“冲藤”“藤味人生”，说得多了，人竟会生出一种条件反射：凡见“藤”字，便以为与常春藤有关；凡见补习班，便疑心背后藏着一位前哈佛招生官。
这种精神状态，很像旧时科举中人。
《儒林外史》里那些老童生，走火入魔之后，见了土地庙都像贡院；而今日东亚中产，看见“藤”字便眼冒金光，其病理结构，其实并无本质区别。
更可怕的是，这种“藤化思维”会慢慢侵蚀人的语言系统。
从前中国人说：“此子有出息。”
后来变成：“能不能冲Top 20？”
再后来：“是不是藤味不够？”
仿佛人的价值，不再以人格、趣味、学问衡量，而以一串校名缩写决定。HYP像佛号，HYPSM则近乎密宗真言。家长们每日念诵，久而久之，连世界都被重新编码。
于是，在京都街头，一块再普通不过的“近藤塾”，也被我自动翻译成了“藤校战略指挥中心”。
许多人读书，不过“像蚕吃桑叶，吐出来还是丝”。如今看来，现代人讨论教育，也差不多。美国吞进去，焦虑吐出来；名校吞进去，排名吐出来。最后整个东亚城市上空，漂浮着一层薄薄的藤味烟雾。
夜风吹过，那块“近藤塾”的招牌仍静静悬在那里。
它其实什么也没说。
只是我脑子里的藤太多了。
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