一位医学院招生主任关于“平权行动”的见解
司法部宣布支持针对哈佛大学“平权行动”（Affirmative Action）政策的一起诉讼案，这一消息促使我开始反思自己在纽约一所医学院从事招生工作长达38年的经历。
当我于20世纪70年代末初涉这一行时，有关平权行动的立法其实早已实施了十年之久。该立法的初衷之一，是旨在建立一种“色盲式”（即不看肤色）的招生政策，从而确保有色人种学生在迈入学术殿堂——这一在美国社会通往成功之路的关键阶梯——时，不再遭受歧视。
这听起来既简单又公平。然而，当时的社会观念却截然不同，不是吗？对于有色人种而言，能够被医学院录取曾是一件极其罕见的事。时至今日，情况其实并未发生多大改变。1974年，非裔美国人占医学院一年级新生总数的7.5%；令人难以置信的是，到了2016年，这一比例竟然不升反降，跌至7%。西班牙裔学生的录取比例在1971年仅为1.3%，如今虽已升至6%，但考虑到这两个统计时段之间相隔了超过45年，这样的增长幅度显得相对微不足道。2016年的数据显示，医学院一年级新生中，非裔美国人占比略高于7%，西班牙裔占比为6%；另有2%的学生自认为属于“多重种族/族裔”背景。
如今我们已更加深刻地认识到，这种差距并非凭空产生，而是源于一系列亟待解决的社会现实——且这些现实早在招生委员会召开会议审议申请材料之前，便已对有色人种群体造成了压倒性的不利影响。
然而，只要我们齐心协力，通过切实的行动与观念的转变，便能循序渐进地纠正这一问题。
举例而言，如果我们能投入更多精力，为乡村及城市内区的孩子们提供更优质的早期科学教育，并确保他们能拥有触手可及的STEM（科学、技术、工程与数学）学习机会，或许就能在改变现状方面取得突破。此外，如果各医学院能够主动与当地高中建立结对帮扶关系，为高中生们提供一个“医学院体验园地”——让他们有机会亲临现场观摩学习，感受科研工作的魅力与震撼，并真切体会到医生这一职业在人们日常生活中所发挥的巨大作用——那么，我们或许就能在推动社会进步方面迈出坚实的一步。
但在那一天到来之前，我们依然必须立足当下，对现有的申请者做出最终的录取抉择。这里汇聚了来自各族裔的学生，其中既有出身经济弱势背景者，也有来自新移民家庭者。与某些竞争对手不同，他们无力负担私人家教费用，也上不起昂贵的“医学院入学考试”（MCAT）备考辅导班。许多学生不得不利用课余时间打工，以贴补自身及家用的开支，或是照料年幼的弟妹——凡此种种，理应在招生考量中获得额外的加分。他们没有那种可以挥霍的闲暇时光去潜心苦读，更无财力在寒暑假期间远赴第三世界国家进行为期一周的“义诊之旅”，以此向我们标榜自己对人类福祉的奉献精神。
每当端坐于招生面试现场，我总会被那些历经磨难、逆境突围的学生深深打动。或许，他们立志要为周遭的邻里社区带来切实的改变；又或许，他们渴望回馈社会，去守护那些在社区诊所中与他们擦肩而过的普通民众。难道我们真该为了追求更高的《美国新闻与世界报道》（U.S. News and World Report）排名，而将这些学生拒之门外，转而录取那些仅仅拥有更高平均绩点（GPA）和MCAT分数的申请者，从而沦入一场单纯的“数字游戏”之中吗？
在我们学院，我们接纳了形形色色的学生——正如其他医学院的同行们所做的那样：有色人种、大龄学生、贫困学子、残障人士、以及属于LGBTQIA+群体的学生；既有入学考试成绩平平者，也有家境优渥或成绩拔尖的佼佼者。我可以郑重地告诉你：一旦获得机会去践行内心深处成为“医者”的挚诚渴望，我们根本无法预知究竟谁能最终脱颖而出，攀登至职业生涯的巅峰。然而，那份内在的动力与热情，却是至关重要的。
在这场复杂的探讨中，另一个值得考量的因素是多元化的医疗卫生工作队伍能为社会带来的价值。已有确凿证据表明，对于患者而言，若能接触到那些外貌特征与自己相似、且能天然理解健康背后文化决定因素的医生，将从中获益良多。此外，对于就读于种族多元化医学院的所有学生而言，这种环境也有助于提升他们在面对来自不同背景的患者时的从容与自信。
这些确实是错综复杂的问题，而当前人们对于招生委员会未能秉持公平、公正原则行事的担忧，也是完全可以理解的。遗憾的是，即便是在医学院里，招生录取过程也并非一门纯粹的“科学”。没有任何两位申请者是完全相同的个体——这正是“综合性招生”（holistic admissions）理念的核心所在。每一届被录取的学生群体，都仿佛是我们亲手缝制的一床崭新“拼布被”；而这被子上的每一块布料——其形状、大小与色彩——每年都在发生着变化。我们往往要等到学生毕业多年之后，才能真正目睹这件“成品”的全貌。然而，偶尔也会出现这样的一幕：多年以后，一位曾是我们医学院学子、如今已成为教职员工——且其身份或许曾被外界视为“平权行动”（affirmative action）产物——的校友，加入了招生委员会。当我们亲眼见证他在本职工作岗位上所做出的贡献，以及他在社区中对年轻一代所倾注的悉心指导时，我们心中便会涌起无比的自豪感。
