没有名校光环，也能实现财务自由
牛经沧海
当年填报大学志愿，第一志愿是合肥工业大学，第五志愿是南京工学院——也就是从中央大学拆分出来的工学院，现在的东南大学。说来你可能不信，那时候我什么都不懂，连我的班主任也说：“大学总比工学院好吧。”
进了大学才知道，原来好的工学院比比皆是。后来准备出国，我申请了哥伦比亚大学和密歇根大学的工学院，结果全被拒了。合肥工业大学和它们实在“门不当户不对”，人家挑三拣四也在情理之中。因为申请费太贵，我没敢多申。幸好，东北大学给了我一个机会，还附上一份助教工作。
四年下来，我读了个“水博”运筹学，顺便拿了个“水硕”，发表了两篇专业论文，拿到三个录用通知（CA、NJ、TX各一个）。最后我选了新泽西州的贝尔实验室。
谁知板凳还没坐热，就被猎头“忽悠”去了华尔街打杂，工资当场涨了50%。在贝尔实验室那时候，身边的同事个个是牛人，MIT、斯坦福的一抓一大把。在公司那个难吃到极致的食堂里，坐在你旁边吃饭的，说不定就是Unix操作系统或C++的创始人。我突然意识到，以我的智商和当时的年纪，不太可能有什么一鸣惊人的突破。不如放下幻想，脚踏实地多挣点钱。
运气来了真是挡不住。在华尔街打杂期间，我赶上了互联网泡沫。三年时间，我赚到了第一桶金。2000年初，我果断辞职，一边炒股，一边参与一个3G手机专用芯片（ASIC）的初创项目。可惜泡沫一破，我成了那个“裸泳”的人，赔得精光。虽然以一无所有结束，但并非一无所获：学到了长期主义。
一切只能从头再来。终于在2016年，我55岁那年，实现了财务自由，退休至今。除了工资收入，我主要靠投资股市、餐厅，退休后又做了9年出租房生意。如果一个人能保持开放的心态，即使没能挤进藤校，依然有很多路可以走。像我这样普普通通的“邻家老留”，从零开始、胸无大志、不求上进，也能实现财务自由和精神自由。
我的经历收录在新书《财务自由与人生进阶：从零开始》中。大家可以在亚马逊搜索“牛经沧海”或书名找到，也可以来我的博客了解更多。
