这篇短篇小说也是非常让人不寒而栗，
在2081年，美国宪法规定所有美国人完全平等，不允许任何人在智力、外貌或体能方面超过他人。这是根据第211、212和213号宪法修正案制定的。残障总管戴安娜·穆恩·格兰珀斯及其手下通过强制公民佩戴“残障器具”来执行平等法。例如，长得太漂亮的人要戴丑陋的面具，聪明的人要佩戴耳机，耳机会不断传来干扰思维的刺耳噪音，强壮或运动能力强的人则要负重。
乔治和海泽尔·伯杰龙有一个14岁的儿子哈里森。他继承了父亲的高智商和强壮体格。政府将哈里森从家中带走。由于海泽尔智力平平，乔治又被强制佩戴残障器具，他们几乎没有意识到儿子的离开。
一天，乔治和海泽尔在电视上观看芭蕾舞表演。一些舞者被加重负重以抵消她们的优雅，还戴着面具遮住美貌。乔治的思绪不断被耳机里的噪音打断。海泽尔劝乔治躺下休息一下，把“残障袋”（一个重达47磅（21公斤），装满鸟铅的布袋，锁在脖子上）卸下来。她建议乔治从袋子里拿出一些铅块，但乔治拒绝了，因为这是违法行为，每取出一颗铅弹就要坐牢两年并罚款2000美元。
电视上，一名有语言障碍的记者（和所有播音员一样）艰难地播报新闻，最后把稿子交给一位戴着最丑面具、负重最重的芭蕾舞演员。她先用自然、优美的嗓音读稿，随即改用刺耳的声音，因为用美丽的嗓音是不公平的。电视上宣布哈里森越狱，并展示了他的全身照——节目组费了好大劲才把照片摆正。他身高七英尺（2.1米），身上负重三百磅（140公斤）。
乔治一度认出了自己的儿子，但很快被耳机里的噪音打断了思绪。哈里森闯入电视演播室，试图推翻政府。他自称皇帝，撕掉了自己和那位芭蕾舞演员的残障器具，后者被他任命为皇后。哈里森命令现场的乐师们演奏最美的音乐，他与皇后共舞。
突然，残障总管冲进演播室，用猎枪当场射杀了哈里森和皇后，正值他们长吻之时。她用枪威胁乐师们重新戴上残障器具，随后电视画面中断。乔治去拿啤酒，回来后问海泽尔为何哭泣，海泽尔只记得电视上发生了令人伤心的事，但已经不记得具体内容了。
