如果大学生收入不够支付学费和生活费的一半，父母可以把孩子作为dependent 报税，可以拿到$500的dependent credit. 父母收入AGI超过$180K就没有education credit 了。这种情况下孩子还是可以独立报税的，但是不能申请education credit。
如果大学生的收入能cover 自己的一半expense ,包括学费和生活费，报税时就可以不用作为父母的dependent 。此时，父母得不到$500 的dependent credit,但是学生可以claim education credit. American opportunity Education credit 是当年交的交的学费first $2000 加上25% next $2000, 可以up to $2500. 这里面只有25%,也就是$1000是refundable 的。 Life long learning 是nonrefundable，只能用来抵税.
我是让孩子自己独立报税，这样她除了拿到standard deduction 以外还可以拿回来$1000，我多交$500的tax.
我把她作为dependent 报的话，我能省$500的tax ，她拿不到钱。
其实里外里就从IRS拿了$500。
