刚在走廊里看见了一个两年前做完了PhD论文的PhD/MD的学生回来答辩的广告，有点吃惊。记得走的时候因为没有第一作者的文章，五年PhD时限也到了，该去医学院了，系里同意只要一年内写好毕业论文，回来答辩，就可以拿到PhD学位。这一走两年，以为不要了，挺替他可惜的。。。
PhD论文作起来不一定顺利。这个学生其实不错，赶上了实验室很多动物试验，但两个人合做，加上还有外面合作的人，大文章排第一就难了；小文章有时候烂尾，怎么写/写不写，写出来能不能发表往往是问题。。。我在这里几十年，见了很多PhD/MD毕业没拿PhD，只有MD学位的。曾经还帮一个行医多年开自己诊所的PhD/MD学生设计试验，他想完成十多年前没有作完的PhD论文。当然，也见过三年做完PhD论文去医学院的。
这个学生很聪明的，本科牛校毕业。是这里最后一届PhD/MD program的学生。爹娘也有钱，学生开两部车--一辆拉货车一辆跑车，把普通美国学生羡慕得直说：你们中国父母对孩子真好。。。
纯PhD学生难得有这么幸运的。五年没有第一作者的文章，要毕业没有可能。我见过运气不好，导师AP没拿到tenure，被迫换实验室和课题，八年毕业的；也见过没有第一作论文，但作了七年才毕业的。。。博士论文选的课题很重要，往往还和选的实验室是不是正好有突破的时间点有关。有幸运者五年三篇一作的学生，但大多是一篇一作文章，5-6年毕业。
我不敢催自己的孩子们读PhD。我知道其中的艰辛，也见过论文不顺利而自杀的学生。给他们选择的自由。其实我自己读博士，也是工作两年后重回校园的。自己的选择，无论多么辛苦，也容易坚持下去。
