“Country roads, take me home, to the place, I belong, West Virginia, Mountain mama, take me home”
约翰丹佛著名的乡村歌曲曾经也是我大学时期一直喜爱的歌曲。这首歌曲唱出很多来自西弗吉尼亚对故土的留恋。曾经美丽西弗吉尼亚，现在满目疮痍，典型的铁锈地带。
这个油管链接都是美丽的西佛吉尼亚景区。
女儿利用秋假，和同学去West Virginia做了一次长达一周的Service。这是ND非常传统的阿巴拉契亚服务项目。他们11个同学，自己驾车，几乎从北到南走遍整个西佛吉尼亚的山区，参加当地的服务项目，回来感触极深。那是个没有手机信号，没有internet 的一周。
回来后我们通话长过两个多小时分享她的经历，我感触良多。
西佛吉尼亚有山有水。东部最重要的山脉阿巴拉契亚山脉和Ohio河贯穿南北。阿巴拉契亚山脉地区是全世界除了亚马逊热带雨林外最多物种的地方。长期的采矿导致物种流失，环境污染，当地居民贫穷困苦，但不愿放弃。这是美国最早立国的十三州之一，最早工业启蒙的地方。现在沦为美国最穷的几个州之一。
当地居民正是被媒体报道形容成Loser的那些。曾经长期民主党执政最近转为共和党。但是无论那个党派执政，都无法改变当前的困境。西佛吉尼亚其实是个资源及其丰富的地区，煤矿和天然气丰富。当地最重要的经济就是采矿。开采过程非常野蛮。通过炸药将整个山头炸开。煤需要大量的水来清洗。清洗后的废水含有超高容量的有毒物质。煤矿公司的处理方法就是找个山头，围着沸水。煤矿开采完，再换一个山头炸。炸过的山，树木几十年都不会恢复，一到雨季就会造成泥石流。
奥巴马执政的八年，积极推动清洁能源，很多煤矿关门。天然气公司进驻。但是天然气开采的过程对环境的污染是10倍于煤矿。当地政客利用政治手段通过奇葩法律。居民只能拥有地下3英尺的土地，连挖个地下室都不够。超过90%的民居地下正在或曾经在开采煤矿或者天然气。
当地居民被媒体宣传成没有受过教育的loser，白垃圾。但是通过接触，女儿非常尊敬当地人。也意识到他们多么需要来自外界的帮助。由于地点偏僻，不常能得到真正的资源和帮助。当地人对作秀表演式的慈善很抗拒。 其中一个当地人讲过某TOP学校组织去当地拍摄，采访，号称能够帮助他们，结果， 当然除了分享当地的贫穷，diss本地人外什么都没有。
因为在Premed，她特别关注当地的医疗情况。很多人生活在里医疗设施很远的地方。当地医院缺少资金和人手，关闭的很多，让本地人更难得到医疗资源。医学院对来自山区愿意服务山区的学生非常欢迎，但是premed本身是一个需要中产家庭support的项目。那些EC都是义工或者很低的pay, 对低收入家庭，或者必须打工养活自己的学生来说，premed早已经是一条充满荆棘的道路。
美国整个文化圈对西佛吉尼亚阿巴拉契亚山区充满歧视和误解，那个地方是恐怖片，野人，荒谬食人故事的发生地。实际上当地人并不像媒体描述的蠢笨，他们睿智而坚强。居住在祖父的祖父的祖父亲手建立的家园，留恋无比，无法放弃。
夜深人静，打开音响，听约翰丹佛的这首歌，或许能生出一些于那些留恋故土的人的共鸣。
女儿说她无法理解当地人对故土的留恋，我说，你的父母漂洋过海来美国，是因为我们身体有着不安分基因。
图一
山区的美丽景色
图二
废弃的煤矿。这曾经是当地最高最美的山头。被炸开，掏空，夷平，废弃。树木森林不知多少年才能恢复。
图三
矿山废弃。 黑色是固体废弃物，水中的深色部分是未处理的废水
这些废弃点在OHIO河附近很多，从Google MAP上就能看到
