物理是可以证伪的,而数学是不可以证伪的。比如 弦论,始于物理,终于数学,因为最后变成了一个无法证伪的东西。Edward Witten 一直在做纯物理研究,做着做着成了数学家,拿了菲尔兹奖。
纯物理 和 纯数学 的定义 (再说一边,我一家之言)是,关于学术体系扩张的需求,以自洽性和美学感作为最终追求的研究,不考虑实际的应用。比如 牛顿力学创立的时候,是纯物理,爱因斯坦广义相对论创立的时候也是纯物理,但是现在 的力学研究,包括流体力学,天体力学,都是应用科学。从哲学上讲,纯物理的波普科学研究,而应用科学是库恩范式下的研究。
另外,名字有很多主观性,中美两国不同,各个大学可能也不同。中国各个大学都有 “力学系”,在美国是没有的,中国力学系的内容,大部分在美国的 应用数学系 里面