大果离家的日子近了，果真开始有点焦虑和失落。自打大果出生，除了有时候短暂的离别，果真还从来没有长时间见不到儿子呢。特别是过去的一年多，朝夕相处之外，更有患难与共的感觉。大果无论在生活上还是精神上都是果真强大的支撑和安慰。其实倒并不是离得远近和多久能见的问题，果真失落的是儿子从今往后，就开始了独立的生活了。他会自己去读书，然后自己去工作，自己成家立业。欣喜之余，果真觉得自己作为母亲这个角色，在大果生活里的位置和重量也产生了变化。她需要时间来适应。
为了不漏带东西，果真把两个大行李箱拉出来放在客厅里，想起一样东西就丢进去一样。很快客厅就出现了一座小山。大果说宿舍里应该放不了太多东西吧？能不能轻减一些？霍栩说能到那边买到的就一律不需要带了，免得搬来搬去的麻烦。于是果真又把一些东西拽了出来。后来大家看出来了，果真的忙碌也就是为了让自己有事做，分分神。霍栩终于觉得这样下去没个头，于是拉着果真陪他出门去拍照，去买东西，去吃饭。果真有的时候觉得出去走走也好，有的时候又觉得霍栩蚕食了她和儿子在一起的时间，有点说不出的愠怒。总而言之，大果离家之前的这段日子，果真看似平静，正常运转，实则魂不守舍，郁郁寡欢。
果然也有点舍不得蕾蕾南下读书。但是想到有Robert陪着，心里安慰许多。Robert计划在南加州开一个分公司，以后两边跑跑，照顾生意。包富城的生日快到了，大家于是借着这个机会，在孩子们离家之前好好聚一下。霍栩自然而然在受邀之列，不由得认定这又是一个走进果真生活的里程碑。
这段时间大家都忙，于是决定生日那天各家带几个菜，聚在一起吃自助餐就好。果真本来计划做蛋糕的，被霍栩拦住了，他跑到一个著名的甜品店，买了一个大而精美的蛋糕，算是自己的那份贺礼。果真做了一大盘珍珠丸子，大果做了虾仁牛油果的Nachos和一个大pizza。蕾蕾带来了几样素菜，包富城果然做了几个热菜和汤。大家觉得这样聚会也不错，不用有人总是在厨房忙碌。
霍栩心思缜密，居然还给两个老人准备了礼物，除了补品、按摩仪之外，给包老太太特别买了一串佛珠和佛音CD，说自己的奶奶年纪大了，听佛音很好地治愈了焦虑症。他走上前去，帮老太太把一串漂亮的佛珠挂上。老太太很是开心，马上抚摸把玩起来。霍栩站在老太太面前，弯着腰，大声说：“侬好啊！” 包老太太听到乡音，特别开心，握住霍栩的手，连连称赞说：“ 格个小宁老好的！” 过了一会儿又问：“侬斯撒宁？”
霍栩开心地回答道：“我是果真的......” 他看了一眼果真，“朋友！”
“果真斯撒宁？”
“果真是果然的姐姐。”
“果然斯撒宁？”
“果然是包富城的媳妇。”
“阿城是我们的儿子！”旁边的包老先生来解围了，他拍拍包老太太的手背以示安慰。包老太太静了一下，说：“嘎乱！”
蕾蕾第一次见到霍栩，上前攀谈，并把Robert介绍给他。霍栩一上来先是用英文和Robert交谈，后来发现他会说中文，又改成了中文。几句下来摸清了Robert的底细，承诺介绍他认识湾区几个建筑公司和开发商，也许有生意机会。然后又和蕾蕾聊起他的大学同学在斯坦福当教授，UCLA也有朋友，让蕾蕾如果需要帮助不要客气。
果真拿了一盘菜，放在包老太太身边的小茶几上，问她要不要喝饮料。包老太太看了看果真，问：“侬斯撒宁？”
果真说我是果然的姐姐。包老太太指了指霍栩，又说：“格个小赤佬靠阀牢的！” 果真忍不住笑了，但是心里还是吃了一惊。
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