Professor Landes找出一些欧洲初世纪中世纪科技发展的细节原因,譬如老花眼镜的发明延长artisans的professional lives,时钟的发明产生守时规律的习惯,修道院不可用奴隶的戒条促进水力的发展。这些细节当然都是很重要的。但我认为这些背后有更基本的原因。那就是欧洲人力缺乏而中国自古有大量廉价的人力。中国古代的战争随便就是几十万农民兵,当政者实在没有任何诱因给他们配备什么盔甲,将帅不在第一线有plate armor就够了。欧洲人力缺乏,每个士兵都很重要,因此从很早开始,欧洲第一线的士兵至少有mail armor。人力缺乏,每个artisan都很重要,老花眼镜有必要也有市场。人力不足,因此有发展水力的压力。人力不足,因此有限的资源得用在刀口,因此把注意力放在尖端的东西上。
一直到今天,这种倾向还在那里,因为基本的原因还在。中国许多公司搞技术的到了三十五岁如果没能转成搞管理的,往往面临被裁的命运,反正中国高校每年产那么多CS和工程人员,裁了三十五岁的可以招刚毕业的。而美国的FLAAG有technical ladder,可以让搞技术的一直在technical ladder往上升。这种technical ladder就是今天的老花眼镜。中国的钢铁产量世界第一,产能高到中国政府得想办法降产能,但高端钢材还是得买卢森堡的(公司和技术在卢森堡,厂在印度。)
先写到这里 ...