我家小中男今年申请，2020年夏天在紫檀潜水了几个月，感谢神，我们孩子去了自己想去的学校。一些体会得失和大家分享一下。
大致情况： DC和麻州之间的某蓝州，排名400名左右的公立高中（5-10%亚裔，10年前还100名，这几年每况愈下，给民主党折腾的，趁机吐槽一下）。每年有10人左右去前15名的学校，T5，中小藤，加上Chicago，Duke，NW，Caltech，Hopkins等，但T5就1-2名，有的时候还没有。孩子stat：GPA学校前3-5名，out of 350- 400人的class，修的都是学校最难的自然科学和社会科学的课程，比如AP化学instead of AP biology, 数学的AP Calculus BC，multi variable; AP美国历史，欧洲历史等等。SAT1550以上。拿得出手的EC没有，学校和小镇有一些：一个学生组织的co-founder和co-president，另外一个学生协会的VP，学校orchestra的concert master，soccer JV team；Community services about 100 hours a year since high school freshman year, 比如 town environmental/green organization, care at town senior centers等等。暑假也没啥活动，二年级暑假到一个研究所实习了三周，没任何成果；去年疫情，参加了一个付费的网上两周学习。
申请目标和定位：我们一直觉得T5是可遇不可求，也不觉得孩子有多大的戏 ，没有突出的地方，不是年级第一，也没有大奖和特别优秀的EC，高中也不是私立feeder school。所以我们target是T6-15的学校，safety是UC的非UCLA和Berkeley，和本周州立（50左右吧），reach是T5中的两所，总共申请了20多所学校。孩子比较喜欢在天气寒冷的大城市读书，所以Cornell，Dartmouth，Rice等也没考虑。
申请过程和结果：ED了另外一所藤校（Columbia/Penn的其一），EA了 Chicago和两所25名左右的公校。Chicago和藤校12月全被defer了。当时与consultant和孩子商量是否ED2 Chicago，孩子决定转ED2。1月底两所公校都给offer了，大年初一Chicago ED2录取了。全家人都特别开心，感谢神的恩典，保守和带领！
家长对孩子的指导：真的没太多，课程我们也没法辅导，虽然几十年前也是学霸，现在脑子真的不够用了，数学题不会做了，也不愿动这个脑筋。我有两点分享：一是尊重孩子的选择。举个例子，12月defer之后，我们讨论要不要ED2 Chicago。我的意见是不用，因为我觉得虽然不能保证一定能去那个学校，但我比较确信T15一个offer都没有的概率极小，我后面会提到这一点的分析。ED2了就一定要去，万一装上大运了，T5录取了，不就亏大了。孩子想半天，和在Chicago的朋友孩子聊半天，自己决定还是要ED2，因为很喜欢Chicago的经济系和自然科学，虽然我真心不太赞成，但还是支持。当然Chicago录取了，我们也非常开心！第二点是对孩子的课外活动，一定要目的性明确。我们一直觉得EC要做到拿intel奖，参加奥数选拔队，音乐美术全国得奖，孩子得有天分，还要真心喜欢，还得花时间。我们对他踢球，拉琴等都是培养一些爱好，不做个书呆子，交些好朋友。从来没想到过通过这些EC，可以为T5加分。因为，付出的代价可能要很大，但回报也未必有多大。还有学校里有孩子对他开玩笑说，“你一中国孩子不参加数学club，shame on you”。我们和他都觉得无所谓。
College consultant的作用：用处不大，在紫檀学到的绝对更多。但是consultant好处就是，觉得家长花钱了，买个安心；孩子有的时候不愿和父母交流，consultant是个第三者。也有不好的地方: consultant有的时候真的不懂，会误事。举两个例子，孩子的common app essay，我们觉得写的很有些问题，思路不是特别清楚，立意也不是特别高，但是不知道为什么（我觉得是consultant是凭感觉，一点hubris），consultant觉得很好，孩子就更愿意相信consultant的，非常不想改。我们后来找了好几个人一起看，他才勉强同意略作修改。还好，Chicago的essay是孩子自己写的，consultant一点没修改。还有，12月份ED/EA都defer了，大家也知道今年的EA/ED的特殊情况，但是consultant惊慌了，要我们孩子申请好多额外的学校，包括好几所40-60排名的公校和私校，问题是那些学校录取了，孩子也不会去的。我是坚决反对，因为my son already had 10 safety schools like the mid-tier UC schools, our state college and a few others. 但是孩子更愿意相 consultant, and did apply for more than 20 schools. 和他开玩笑申请费又多花了好几百。
对top 15 school的“毛估估”供需分析：T15学校招生情况: 大约每年会招25000人，每个学校1500-2000人。潜在的学生来源：美国公校 1000 个学校，每个学校 10人，1万学生；私校 200，每个学校 50人，1万学生；国际学生 2500 学生，每个学校招150-300人，10%的incoming class；其他（gap year，转学等）：2500学生。根据我们孩子的stat，他应该是在这25000人之内。我觉得T15一个都不录取的可能性太小了。具体哪所能录取我不知道，但是我非常确信一定会有一所录取他。而且他申请的这些T5之外的T6-15我们都很喜欢，随便那所我们都会非常满意。
关于紫檀的一点分享，我去年夏天在紫檀看了几个月，学了很多，非常感谢。但有一点就是，紫檀牛蛙太多，看的我心惊胆颤，对自己孩子很担心，所以去年秋天开始就没敢再看了。我的感受还是相信自己的孩子，给他一定的指导和带领，但是孩子发展成什么样子，关键在他自己，Jobs/Gates/Zuckerberg/Musk 不是推出来的。T5和T15的学校对我们来说，区别没那么大，都能给孩子一个非常好的起点，何况以后还有graduate 和 professional school。
最后，我对儿子很自豪两点就是：a very happy, kind, mature kid for the 4 years, in his own word, “I half-assed my way to Chicago”, yet he realized now that he needs to work much harder at Chicago. Secondly, he belongs. I overheard some of the discussions he had with the interviewers from T2 and Columbia/Penn etc. They were real amazing discussions with such breadth and depth with the alums, and each of the interviewers went beyond their typical courteous way to acknowledge his maturity and readiness for the college. I know it is dad's prejudice, but he absolutely belongs, and I am confident that he will be doing all right.
再次感谢紫檀，祝所有申请的孩子们牛年大吉，心想事成！
