彗星队的数学奥林匹克竞赛 -- 第一章
（接前序）
接着上一节说，本来虎妈乙一家刚从东北部搬来时，实在不解推娃爬藤为何故。之前所住地是几乎全白市郊，整个小学几百号学生就俩华裔面孔，而且也没有微信一说。初到北达拉斯地区后，得知全美顶尖学区和顶尖公立、私立中、高中疏密有秩地遍布紧邻几个市区时，虎妈乙惊讶称，这里在教育上倒很像是中国。到是家长们攀比孩子简直让虎妈乙崩溃啊！经常有机会和大把的华人家长结识交流，今儿听这位讲,"你的小孩刚学乐器？太晚了，我家的三岁就开始了”，明儿又听那位讲，“你不是我们这的人吧？这个课程只有这个学区有，相当于跳了好几年级呢！你现在起步就晚了”。初来乍到感觉孩子文化课水平比插班的水平差很多，虎妈乙赶紧给儿子恶补。补考天才班的选拔考试，找老师开小灶把讲课内容带回家再给儿子讲一遍，而且还要超前预习。就这样儿子一年内渐渐赶上了这边公立学校“超前”教育的进度。不过后来有点习惯了家长间比娃，虎妈乙也时不时的晒晒娃的小成就。这样的超前学习节奏习惯了还就真慢不下来了。
在顶尖学区里各种中文学校、补习班、兴趣课如雨后春笋般新旧参差、满目皆是。国人家长们是班就报，晚了就没有机会了！虎妈乙虽不是钱多烧钱之辈，属于计划经济头脑，但处在这样的大环境下，她还是给孩子报了各种班，如数学班、机器人班、多种体育兴趣课，还请了两琴私教老师。由于搬家的缘故，虎妈乙就趁机不工作了，好好在家带两娃，把他们的课后时间安排得满满当当的，前后上课时间做到分秒不差，俩娃一天的活动非常充实，而且周而复始。即使这样，孩子每升一年级，他们的学习和活动需求就会变更一些。虎妈乙每年给他们换新的课目，保持俩娃的学习新鲜感。
去年早春三月的样子，各种暑期营的宣传单子由虎妈乙仰慕的神妈们天女散花般地刷屏着微信群，顶级美国或国际知名人士都来到我们这旮瘩开办新学校新课程笼络这里的最好生源。虎妈乙在仰慕之余早就没了思路。牛爸甲可没闲着，这几年的推娃攻略可不是白研究的，尤其对数学竞赛颇有关注，曾撰稿连载美国著名的数学竞赛真人趣事。愿意分享的牛爸甲还被誉为“讲座甲”，在当地华人圈和跨国界的微信群中微名鼎鼎。如果有大神牛来市里讲座办学那绝不会错过他的雷达扫描，人缘广达的他收到的信息也多，经过他的甄别后会把真正的金刚钻发给朋友圈。有一日牛爸甲就把一个白金钻级别的课外教育信息传给了虎妈乙。虎妈乙也省的动脑了，直奔重点去听一听牛爸甲推荐的数学竞赛教育讲座。
时间地点忽略不提，那天到场的华人家长们坐满了某中文学校的一间教室，来晚的就站在门外听。讲座人正是前美国奥数队主教练，曾带美国高中奥数队11年之久，行内人士看到这里都知道他是谁了。虎妈乙第一次懵懂了解了美国的数学竞赛情况，会中也积极提问，当时边做笔记边目扫报名手续。直至结尾时才得知报名手续比较繁琐，先要通过测试才能按水平分班，而且还需娃所在学校的数学老师写推荐信一封。报名的事没有当时完成，这就给了虎妈乙自习的时间在家好好研究了一下数学竞赛的门门道道。
关键词是美国数学协会，全美、国际奥数竞赛，AMC 8, AMC 10, MathCounts, ... 研究来研究去，这些都是针对中学、高中的学生参加的数学竞赛。虎妈乙偶尔得知那些约好了一起上数学课的群友们，人家小孩子才三年级，就要挑战AMC 8的考试了啊！疑惑之时被牛爸甲告知那几个小孩子都是牛娃儿，水平直逼八年级的竞赛数学水平。叹气呀！虎妈乙的羊娃每个环节都输在了起跑线上！长叹一口气算了，那就就势在家自学吧，也省了一笔天价培训费！最终没有报班，而书本早就买了好几套，虎妈乙还可以照本宣科地给两娃教教。
活到老学到老的虎妈乙在之前查阅数学竞赛网站时，每页每个链接都翻阅过，她终于找到了一个适合小学生的数学比赛，即“中小学校奥林匹克数学竞赛 Math Olympiads for Elementary and Middle Schools”，后文间称MOEM或小奥数。
MOEM始于1977年，由国际著名的数学教育博士Dr. George Lenchner创建。从1979年首次公开竞赛至今已有39年的历史。根据2017年度的统计，全世界有来自30多个国家和地区及全美50多个州及属地的6千多个团队、17万多名学生参加了这个竞赛。带着奥林匹克的字样，听上去高不可攀、深不可测，极具挑战和权威性，当时会吓倒一些不了解实情的家长。爱学习的虎妈乙深度再研究，就基本解了小奥数的比赛规则（以后细说）。四、五月份时与牛爸甲又会晤两次仔细商讨了小奥数的可行性，并开始了初步策划。其实不管是小、中、高，几乎所有竞赛多以正规学校为参赛单位，小奥数则更是以学校团队参赛为主要出发点，提倡在大范围内推广趣味数学和解题技巧。正规学校参赛的团队是正规军，可以参加全球排名，而非学校机构拉的队是杂牌军，不能参加全球排名。这可能是因为杂牌军可以挑拣跨区最好的数学尖优生组队，起跑线就已经超前了，而学校校队则只能在校内挑选数学生组队，水平高不高都是本校学生，可以代表学校的实力。所以正规军和杂牌军不能同比，杂牌军只能为其麾下的学生报个人比赛。
虎妈乙又在网上查看了附近学区小学的报名情况，有几个小牛校都参加过这个比赛。问题是彗星小学前无先例，如何开展数学竞赛成为甲乙家长的下一个攻关课题。世上无难事，只要有心人。只要你上心，没有办不到的事。
待续
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