2014年的一天：
在我参加大学新生活动周时，看到校园内的兄弟会（Fraternity）或姐妹会（Sorority）大张旗鼓，招兵买马的热烈场面，心中大为不解。“酗酒、性侵、白人至上”，兄弟会的乌烟瘴气还少吗？这样病态的文化为什么还要延伸？学校为什么要允许甚至促进这种传统组织形式？
2017年的一天：
沿着绿树婆娑的街巷，我随着大四学生Brandon 再一次来到了Pi Lambda Phi （PLP） 兄弟会的公寓楼前。这是一栋所谓Federal style 的四层楼townhouse, 大约是1870年那光景建的。棕红的砖墙，墨绿的房檐，弧形的结构，细致的浮雕，都给人一种很绅士的感觉。特别引人注目的是，二楼的墙上，斜插了一面以黄色和紫色为基调的旗子，上面是三个醒目的希腊字母：πλ? 。
PLP是于1895年在耶鲁大学诞生的，它是美国校园内第一个非宗教性质的兄弟会，其理念是“For All Men, Of All Creeds。” 而眼前的这个PLP是在稍后的1887年成立的。它的信条是：锤炼个性（Strength of character）；自我磨砺（Commitment to self improvement）和团结友爱（Binding loyalty to each other）。目前这里住的30多位兄弟来自美国的十四个州，还有四位国际生，是9个不同领域的学生。
我随着Brandon走进了PLP兄弟会的大厅。
学生们自制的几个子乌须有的奖杯，自娱一下。
从地下室到阁楼的楼梯墙面上，挂满了每年的兄弟们的标准照，最早的一张是泛黄的慑于1950年的黑白照。相片上一张张年轻朝气、意气风发的面庞，给我带来了极多的感慨和莫名的感动。他们从哪里来？又去了哪里？或许，他们像Brandon一样，在洒满阳光的Bay Window旁的钢琴上，随意弹出一首充满忧伤的曲子；或许，他们像Brandon邻床的那位弟兄一样，快正午了还在蒙头大睡，洗完的衣服铺满了一地……随着时代的变迁，他们的服饰、发型和神情也在悄悄地发生着变化，同样是西装革履，风格却从古典正式凝重变得Urban随意轻松。最为显著的是，兄弟们从清一色的Caucasian变得越来越colorful了。上世纪90年代伊始，PLP室友中开始出现了华人的名字。近年来，更多的亚裔非裔面孔出现在镜框里，他们微笑地凝视着我，目光里充满着自信和快乐。
地下室分成两个部分。我走进临街一面的娱乐室，注意到墙上龙飞凤舞的一行字：“Not four years, but a life time.” 这是个设施齐备的派对之地，有音响有吧台有游戏机，也一定有喧嚣有激情有疯狂，虽然此刻它是这般的宁静。作为本年度House president的Brandon告诉我，他的责任是，让每一位兄弟，生活学习在PLP和校方的灯塔照射的光芒之内。
酒精是有的，有图有真相。我拍照时，Brandon并不介意。
地下室朝北一面是厨房重地，各应家什、各种调料也是应有尽有。窗外望去，一条汨汨的河流尽收眼底，好景致才会有好心情，好心情下大厨才会妙手生美食。Brandon介绍道，House雇有自己的厨师，每天都会有不同的菜单为同学们服务。 每周日至周四的晚上，兄弟们无论多么忙碌，都会从体育场、图书馆、教室、实验室……准时赶回House，大家一面交流白天的所见所闻，一起共进晚餐，这是每日兄弟会成员们放松心情、增进情谊、互通信息的美好时光。我不由得想起了刚刚见到的满墙的“年度全家福”相片，里面总有一个和蔼可亲的厨师大叔的面孔，让人记起了“铁打的营盘流水的兵”这句话。Brandon说，那位大厨跟着House十多年后终于退休了。师傅刚走后的那一阵还真有点抓瞎，有厨艺的同学立马成了香饽饽，手忙脚乱地临危受命，当了临时伙夫。然而学业那么繁重，为30多号大小伙子每天做饭谈何容易。好在新厨师很快上任，一切都平安无事喽。
Retreat的收获
Rushing和Pledging是大家颇为关注的话题，我也不客气地把它们抛给了他。
Rushing是House每年秋季开学的重头戏。届时，各个兄弟会和姐妹会要八仙过海，各显其能，以期从新生中招募志同道合的新鲜血液。PLP的一个高技术含量的绝活是在庭院烤全羊，在马达的带动下，架在火炉上的全羊不停地转动着，吱吱冒油，外焦里嫩的美馔会让很多新鲜人停下脚步。下面是持续六天的Rushing某日活动一瞥，足见其良苦用心：
Sunday
9:00 AM - 10:00 AM Crepes of Wrath
10:00 AM - 2:00 PM Paintball with Pilam
2:30 PM - 5:00 PM Tampoline Dodgeball at SkyZone
5:00 PM - 7:00 PM Hell's Kitchen
7:00 PM - 10:00 PM Dave & Buster's
“你为什么选择PLP呢？” Brandon解释道，他和中学夏令营时遇到的一位好友，恰好在校园重逢。在朋友的力荐下，他推开了PLP的大门。他高兴地告诉我，17年将有14位新人加盟，已经圆满完成了预计的任务。
Pledging是兄弟会代代相传的标准文化，是对自愿加入某兄弟会或姐妹会的新同学的考验期，以达到日后的同舟共济，多少含有神秘气息。对此，我们从各种渠道已经灌输得太多，脑子里早已有了非常恐怖恶心的画面：裸奔，一周不洗澡，一天内喝一大瓶伏特加，吃猫食，玻璃渣上俯卧撑，钻到棺材里等救赎……PLP的Pledging到底有哪些花样呢？我非常好奇。Brandon很客气地答道，“我们的Pledging程序要延续一个学期，每周五会有一些活动，有的周末也会有大动作。基于我们团队的保密原则，我们是不会向外界泄露细节的。”我忽然想起某个周末，我曾听他说过要去练习唱歌，然后要给一个姐妹会唱。他的歌声？我不厚道地笑了。现在想来，当众高歌，可能也是表忠心的考验之一吧。新生们一旦成功完成各项使命，并被老成员首肯后，将从大二开始，搬离学校的宿舍楼，入住House。
我大概想起了我的热衷于教育的同胞们那关切的目光，我听到自己问了这样一个问题，“兄弟会成员的学习成绩怎样？” Brandon肯定地说，“在我们学校，兄弟会和姐妹会成员的平均GPA，是高于学校的平均值的。”“不是说有很多的派对（和酒精）吗？”括号里面的是我心里的补充。Brandon告诉我，PLP的兄弟们视学业、课外活动和社交同等的重要。（“Brothers pursue academics, extracurricular activities, and social life with vigor, and we take pride in the strength of our brotherhood.”）他还给我列举了他室友的故事，一位大三学生，提前一年毕业了，FLAG公司为了抢他狠是花了一些银子。
兄弟会的一个热点是扩张人脉。一代代弟兄们之间无形中形成的覆盖全美的关系网,在诸如找工作、打官司、做生意的时候就成为一个互相庇护和照顾的利益集团。当一个新生如同一只菜鸟般踏入大学的门槛时，和兄弟会的老司机的直接组合，使他们在选择学业和功课上，驾轻就熟，避开了许多的弯路。那种兄弟间的强烈Bonding也会使新生有一种归属感，从而减少了突然离家后的那种迷惘。在我和Brandon的交流中，我听到了这样一事。在一位已经是某公司职员的兄弟的推荐下，去年PLP有三位兄弟直接进入了申请该公司Intern的第二轮面试。面试官甚至直接到学校会见三位学友，还请了他们一顿海鲜大餐。
兄弟会这个江湖的水，有多深？有多渾？你可以趟进去，也可以绕开它。它不是洪水猛兽，你也不是秋日寒蝉。是否接受这样的校园文化，完全是个人的选择。
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