中国古代 数学传说故事：（-2）X（-2）=4 的具体例子。

传说中国古代有个人，开了间饭店。为了拉住熟客，他允许熟客赊帐，每赊一顿，除了餐金，收两文钱赊费。为了有钱周转，他鼓励预付饭钱。每预付一顿，奖励 两文钱。 （为了简单，我们这里就不讲餐金了。）

古时候跟现在不同，没有纸张，更没有电脑，所有账目都记在竹片上。每个有交易的，都有一块竹片，包括送柴的樵夫，送菜的农夫，吃饭的常客，等等。然后就用草绳把同类的竹片捆在一起，形成分类的账目。

比如，樵夫送来柴火，每担三文钱，就在那樵夫的竹片顶端画个圈，中间写个三字。樵夫每送来一担柴火，就在下面记个一字。一旬之后结算，老板根据竹片下面记下的数字，付给那樵夫:（三 文钱/每担）X（柴火担数）的钱。

农夫送来菜，每担20文钱，就在竹片顶端画个圈，中间写个廿字。廿，念nian，二十的意思。农夫每送来一担菜，就在下面记个一字。一旬之后结算，老板根据竹片下面记下的数字，付给那农夫:（廿 文钱/每担）X（菜担数）的钱。

那么，怎样记赊帐呢。每赊一顿，客人要给老板钱，不是老板给客人钱。老板就想了个办法。

每个客人也有一张竹片。竹片顶端画个圈，中间写两个字：负二。大家都知道，这就是我们现在写（-2）的意思了。老板给客人负二文，就是客人给老板 (付）二文钱。

客人每赊一顿，就在下面记个一字。客人每预付一顿，就在下面记上负一。一旬之后结算，老板根据竹片下面记下的数字，一个一跟一个负一抵消，抵消后的差，就是赊饭顿数。老板付给客人:（负二 文钱/每顿）X（赊饭顿数）的赊账费。
（为了简单，我们这里就不讲餐金了。）

比如，一个客人赊了两顿，老板要付给客人

（负二 文钱/每顿）X（二 顿）=负四（文钱）。

用现在的记号，就是：（-2）X（2）= - 4。客人要交四文钱赊账费。

又比如，一个客人赊了3顿，预付了5顿。抵消之后，赊了负二 顿。所以老板要付给客人

（负二 文钱/每顿）X（负二 顿）=四（文钱）。

用现在的记号，就是：（-2）X（-2）=4。老板付给客人四文钱。

你看，中国人几千年前就知道（-2）X（-2）=4 的实际意义和应用。