第一次听说CTY时，老大刚上一年级，老二还在PK，所以远程教育和住宿夏令营似乎还是离我很远的事。而告诉我CTY的是朋友的孩子，一个高中的小印。她从K起，就在一家私校念，很优秀很全面发展的一个孩子。 我因为自己的孩子当时也在私校，所以想了解一下她念了那么多年私校后的感受。她很喜欢她的学校，但提到从五年级起，她每年都去CTY的夏令营，她当时最好的几个朋友都是在CTY认识的。于是，我才知道了CTY是个什么东东，而她谈论中给我印象最深的一句话就是她认为CTY认识的那些朋友和她有更多的相同的兴趣爱好。
因为CTY的Talent Search 考试要二年级才能考，所以一年后老大才去考，过关后，学校寄来的一大堆资料中，大多是网上远程教育的，而夏令营在完成五年级之前只能去Day Camp。我不认为孩子需要额外的enrichment, 所以好几年我们和CTY也没什么关系。两年前，老大终于可以去CTY的Camp了。 选课时，他挑的三门课都是人文类的，写作，中世纪艺术和欧州历史（学校根据你的选择按先来后到定一门）。我不希望他选写作，虽然他喜欢写东西，可我觉得这暑假每天上6个小时的写作课会不会太枯燥。先生希望他选Math & Science类的，可他坚持要写作，我只能告诉他，Boring了不要怪我没提醒你。来通知时，果然就是进了写作的班。开营前，说不上什么兴奋，倒是有些紧张，毕竟他从没离家那么久，此前最多是在同学家Sleepover而已。CTY来信中强调孩子不要带Laptop，手机，不鼓励家长每天和孩子联络，因为“No News is Good News”。 我们选了离家最近的一个Campus， 只有2小时的车程。我家老大个性很开朗忠厚，所以我不担心他和别的孩子相处的问题，他吃饭也不挑，所以我也不担心伙食的问题，唯一担心的是他生活起居，因为他有些丢三拉四的毛病。
开营的那天全家都去了，注册报到，再到宿舍放行李，颇有些像我们当年上大学的第一天。虽说学校不让留手机，我还是给了他一个，告诉他每天只要发给我三个字“I Am Fine”即可。回家路上，我的手机就没离过手，可一直到晚上9点，才等来我要的三个字。第一个星期对我而言是最难捱的，到周末时连着三个Text问他有没有做Laundry，回复时都没答。终于忍无可忍之下Text他“Call Me”。等他打来电话时，我第一句话就是问为什么不回答我Laundry的事，没想到他居然回答我说“Of course I did, That’s a piece of cake”。 先生在旁乘机说，“行，我们家的Laundry从此就是你的活了”。
夏令营的最后一天，家长和导师及助教有10分钟一对一的谈话，导师见我的第一句就是“I can tell your kid picked this class himself”。原因是上课时他是提问最多的一个，也是回答问题最积极的一个，看得出他是真的喜欢这门课。他的班里有12个孩子，5男7女，但有10个是亚裔。坦率地说，我并不指望他这三个星期写作上就有个飞跃，只要他过得高兴，平平安安的没事就好。果然他很满意这个Camp，当然最Fun的是每个星期五晚上的Dancing Party。此后，他和Camp里认识的几个孩子一直有联络，交流彼此写的Play、诗歌什么的，当然也谈彼此学校里的事。
去年元旦过后不久，他就催着我们给他注册新一年CTY 的Camp。虽然儿子喜欢人文类的课，可先生坚持要他试试数学和工程类的，父子俩互相妥协下的结果是Robotics。 这一次，我倒不再担心生活上的事，可担心他不enjoy the class， 毕竟这不是他的第一选择。没想到，他还挺认真地学了，回来后不久，和我们County的另一个也喜欢Robotics的孩子组了个组，每周一次meet and work on the project, 还打算去参加州里robotics的比赛 (这是后话了)。
去年暑假过后，老大就上7年级了。按CTY的规定，他必须重新考一次。为了赶上第一时间申请夏令营，12月他考了SAT，成绩出来后，他人文类和数科类也都达标。刚好老二今年也念完5年级了，本想把两兄弟都送去，我们可享受一下两人世界，可国内复旦的一个夏令营让先生动了心，又逢世博，于是想还是让他们回国过夏令营吧。老大虽不乐意，在老爸一贯的“try something new”的政策下，也就妥协了；老二可没那么好说话，听他哥念叨了两年的趣事，好不容易盼到了，绝不妥协。于是今年夏天，两兄弟一个去了CTY, 一个去了上海。
老二对arts, history, literature兴趣不大，数学虽然不错，但Summer Camp在他眼里是for fun, not for study，所以凡是正儿八经“学习”的他不干，老公和他一门一门课分析下来，最后也是选了Robotics。今年我们选的Campus离家有四个小时的车程，相似的政策，但已经允许孩子带手机了。儿子去后的第二天给我发了个Text，说因为宿舍没有空调，他会去学校书店买个风扇。（我按学校的建议，临走时给他留了$60零花钱，倒是派上用场了。）因为老二的自理能力比老大好，我也已经经历了两次，所以倒反而不担心了。趁着难得的“空巢”，我也度假去了。
去接老二的那天，看着他和宿舍里的孩子依依道别，有几个孩子还来和他拥抱，我们下楼后，好几个孩子还在楼上窗口大声地喊他，我就知道他一定至少Social得不错。回家的路上，他开始给我上Robotics的课了，design, programming, construction, 讲得是头头是道。 他说班里有的孩子是有Robotics的基础的，原来接触过，但大多是像他一样没有基础的。他班上导师讲课有些Boring，好在助教很好。因为每个Project都是和不同的孩子配组，所以三个星期下来基本班里的12个孩子都熟了。他说他觉得班里的几个女孩好像都不怎么喜欢这门课，男孩一般都不愿和女孩配组，因为女孩子都不太愿意动手；他倒无所谓，因为如此一来，从design到最后完成project他反而可以按自己的主意干。我问他和有基础的几个孩子合作的经历，他说好的是如果两个人design idea 一致，project 就很顺；但如果design idea 不一致，就容易有argument,“because we all are very smart”。我问他有没有和谁不高兴，他说“Of course not, everybody is very nice”。回来至今，他和班上的4个孩子（他的buddies）一直有Email联系，互相时不时地传个Project Idea。
CTY每天的教学时间有6个小时左右，但课后没有功课需要带回宿舍去做。下午4：30以后到晚餐6：30前，是各种活动的时间，包括各类运动、游戏或阅读，可以是多人的，也可以是个人的，孩子自己选择，由RA安排并负责。但没有上网、电脑或电视。周五晚上是Party，有的campus会允许孩子sleepover, 也就是三、四个孩子挤两个人的房，或孩子之间换房睡。周末也是RA设计的各类活动和游戏，但通常会有个主题，比如World Cup Day等等：再则，RA会带着孩子去做laundry。 父母也可以去visit或把孩子领出来过周末，但需要事先通知CTY。上课的老师来自各地高校，助教一般是在读的研究生担任，RA是由在校的大学生担任，来自全国各地，我们遇到过得几位都非常好。营地有护士24小时在，一般的头疼脑热的他们能take care, 严重的话，当然会通知家长。
这就是我们家儿子去了三次CTY 的经过。对我而言，最重要的不是他们具体学到了的什么，而是这experience 本身，还有他们是否enjoy。我从来不为孩子将来会从事什么工作操心，因为我知道这由不得我；我能做的就是尽量给他们创造各种机会，看世界，见世面，也许孩子从中有一天会发现自己真正有passion 的事。因为没有去过别的Boarding Camp, 无法比较（对了，老大从上海回来说，复旦的camp也不错，但还是更喜欢CTY）。但总觉得既然去camp, 就得去一家孩子愿意去的。暑假应该是每个孩子童年生活中很快乐的一段记忆，我不愿意把暑假变成补习班，除非孩子真的是学业上有困难，需要补习。至于是不是值得，这是个“仁者见仁，智者见智”的问题。因为每个父母看重的方面不一样，答案当然也就不同。
因为CTY的Talent Search 考试要二年级才能考，所以一年后老大才去考，过关后，学校寄来的一大堆资料中，大多是网上远程教育的，而夏令营在完成五年级之前只能去Day Camp。我不认为孩子需要额外的enrichment, 所以好几年我们和CTY也没什么关系。两年前，老大终于可以去CTY的Camp了。 选课时，他挑的三门课都是人文类的，写作，中世纪艺术和欧州历史（学校根据你的选择按先来后到定一门）。我不希望他选写作，虽然他喜欢写东西，可我觉得这暑假每天上6个小时的写作课会不会太枯燥。先生希望他选Math & Science类的，可他坚持要写作，我只能告诉他，Boring了不要怪我没提醒你。来通知时，果然就是进了写作的班。开营前，说不上什么兴奋，倒是有些紧张，毕竟他从没离家那么久，此前最多是在同学家Sleepover而已。CTY来信中强调孩子不要带Laptop，手机，不鼓励家长每天和孩子联络，因为“No News is Good News”。 我们选了离家最近的一个Campus， 只有2小时的车程。我家老大个性很开朗忠厚，所以我不担心他和别的孩子相处的问题，他吃饭也不挑，所以我也不担心伙食的问题，唯一担心的是他生活起居，因为他有些丢三拉四的毛病。
开营的那天全家都去了，注册报到，再到宿舍放行李，颇有些像我们当年上大学的第一天。虽说学校不让留手机，我还是给了他一个，告诉他每天只要发给我三个字“I Am Fine”即可。回家路上，我的手机就没离过手，可一直到晚上9点，才等来我要的三个字。第一个星期对我而言是最难捱的，到周末时连着三个Text问他有没有做Laundry，回复时都没答。终于忍无可忍之下Text他“Call Me”。等他打来电话时，我第一句话就是问为什么不回答我Laundry的事，没想到他居然回答我说“Of course I did, That’s a piece of cake”。 先生在旁乘机说，“行，我们家的Laundry从此就是你的活了”。
夏令营的最后一天，家长和导师及助教有10分钟一对一的谈话，导师见我的第一句就是“I can tell your kid picked this class himself”。原因是上课时他是提问最多的一个，也是回答问题最积极的一个，看得出他是真的喜欢这门课。他的班里有12个孩子，5男7女，但有10个是亚裔。坦率地说，我并不指望他这三个星期写作上就有个飞跃，只要他过得高兴，平平安安的没事就好。果然他很满意这个Camp，当然最Fun的是每个星期五晚上的Dancing Party。此后，他和Camp里认识的几个孩子一直有联络，交流彼此写的Play、诗歌什么的，当然也谈彼此学校里的事。
去年元旦过后不久，他就催着我们给他注册新一年CTY 的Camp。虽然儿子喜欢人文类的课，可先生坚持要他试试数学和工程类的，父子俩互相妥协下的结果是Robotics。 这一次，我倒不再担心生活上的事，可担心他不enjoy the class， 毕竟这不是他的第一选择。没想到，他还挺认真地学了，回来后不久，和我们County的另一个也喜欢Robotics的孩子组了个组，每周一次meet and work on the project, 还打算去参加州里robotics的比赛 (这是后话了)。
去年暑假过后，老大就上7年级了。按CTY的规定，他必须重新考一次。为了赶上第一时间申请夏令营，12月他考了SAT，成绩出来后，他人文类和数科类也都达标。刚好老二今年也念完5年级了，本想把两兄弟都送去，我们可享受一下两人世界，可国内复旦的一个夏令营让先生动了心，又逢世博，于是想还是让他们回国过夏令营吧。老大虽不乐意，在老爸一贯的“try something new”的政策下，也就妥协了；老二可没那么好说话，听他哥念叨了两年的趣事，好不容易盼到了，绝不妥协。于是今年夏天，两兄弟一个去了CTY, 一个去了上海。
老二对arts, history, literature兴趣不大，数学虽然不错，但Summer Camp在他眼里是for fun, not for study，所以凡是正儿八经“学习”的他不干，老公和他一门一门课分析下来，最后也是选了Robotics。今年我们选的Campus离家有四个小时的车程，相似的政策，但已经允许孩子带手机了。儿子去后的第二天给我发了个Text，说因为宿舍没有空调，他会去学校书店买个风扇。（我按学校的建议，临走时给他留了$60零花钱，倒是派上用场了。）因为老二的自理能力比老大好，我也已经经历了两次，所以倒反而不担心了。趁着难得的“空巢”，我也度假去了。
去接老二的那天，看着他和宿舍里的孩子依依道别，有几个孩子还来和他拥抱，我们下楼后，好几个孩子还在楼上窗口大声地喊他，我就知道他一定至少Social得不错。回家的路上，他开始给我上Robotics的课了，design, programming, construction, 讲得是头头是道。 他说班里有的孩子是有Robotics的基础的，原来接触过，但大多是像他一样没有基础的。他班上导师讲课有些Boring，好在助教很好。因为每个Project都是和不同的孩子配组，所以三个星期下来基本班里的12个孩子都熟了。他说他觉得班里的几个女孩好像都不怎么喜欢这门课，男孩一般都不愿和女孩配组，因为女孩子都不太愿意动手；他倒无所谓，因为如此一来，从design到最后完成project他反而可以按自己的主意干。我问他和有基础的几个孩子合作的经历，他说好的是如果两个人design idea 一致，project 就很顺；但如果design idea 不一致，就容易有argument,“because we all are very smart”。我问他有没有和谁不高兴，他说“Of course not, everybody is very nice”。回来至今，他和班上的4个孩子（他的buddies）一直有Email联系，互相时不时地传个Project Idea。
CTY每天的教学时间有6个小时左右，但课后没有功课需要带回宿舍去做。下午4：30以后到晚餐6：30前，是各种活动的时间，包括各类运动、游戏或阅读，可以是多人的，也可以是个人的，孩子自己选择，由RA安排并负责。但没有上网、电脑或电视。周五晚上是Party，有的campus会允许孩子sleepover, 也就是三、四个孩子挤两个人的房，或孩子之间换房睡。周末也是RA设计的各类活动和游戏，但通常会有个主题，比如World Cup Day等等：再则，RA会带着孩子去做laundry。 父母也可以去visit或把孩子领出来过周末，但需要事先通知CTY。上课的老师来自各地高校，助教一般是在读的研究生担任，RA是由在校的大学生担任，来自全国各地，我们遇到过得几位都非常好。营地有护士24小时在，一般的头疼脑热的他们能take care, 严重的话，当然会通知家长。
这就是我们家儿子去了三次CTY 的经过。对我而言，最重要的不是他们具体学到了的什么，而是这experience 本身，还有他们是否enjoy。我从来不为孩子将来会从事什么工作操心，因为我知道这由不得我；我能做的就是尽量给他们创造各种机会，看世界，见世面，也许孩子从中有一天会发现自己真正有passion 的事。因为没有去过别的Boarding Camp, 无法比较（对了，老大从上海回来说，复旦的camp也不错，但还是更喜欢CTY）。但总觉得既然去camp, 就得去一家孩子愿意去的。暑假应该是每个孩子童年生活中很快乐的一段记忆，我不愿意把暑假变成补习班，除非孩子真的是学业上有困难，需要补习。至于是不是值得，这是个“仁者见仁，智者见智”的问题。因为每个父母看重的方面不一样，答案当然也就不同。
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