为国为民的日夜劳作，周总理几乎已经累积成病体。身为亲密的战友与老朋友，毛主席看着周总理的身体状况感到担忧，常常关心总理的身体状况。而总理每次都说自己身体状况良好，不需主席担心。
因为病情越来越重，周总理不得不住院了。不过，周总理还是坚持在医院工作。
据统计，周总理住院后，自1974年6月1日起，他足足做了14次手术。其中做了大手术6次，做了小手术8次，平均每40天做一次。在这种状态下，周总理仍放心不下全国的人民。在过劳的辛苦之下，周总理的体重变得越来越瘦。
没人想到，1976年1月8日上午9时57分，中华人民共和国总理的心脏在那一刻永远停止了跳动。78岁的周总理已经与世长辞这一天全国同胞陷入悲痛。那一天早上，83岁的毛主席得知噩耗，悲伤难忍，痛哭流涕。毛主席的好战友，中国人民的好总理，最终还是走了。
当中央领导研究如何处理周总理的后事时，悲伤的总理夫人邓颖超来了，带来了周总理的最后要求。周总理生前已经说出了关于自己后事的请求：不要留骨灰，后事不要特殊化，也不能有别于任何人，追悼会不要开，也不要搞遗体告别。
总理不想麻烦任何人，更不希望自己的葬礼劳民伤财。身为一个伟人，他却只想普普通通的离开，作为一个普通的新中国公民离开。邓颖超请求中央领导考虑这些请求。
关于不办追悼会一事，中央领导李先念同志含着泪说：“不行，不能从总理这儿开这个头，全国人民决不答应的。小平同志也说：“先念同志的意见有道理。”如果什么都不做，人民不答应，要好好办好，才能向全国人民交代。大家没法统一意见，最后大家只能找毛主席拿定最后的主意。
根据毛主席的意见与中央领导的研究，最终驳回了最后的一条请求。毛主席说：“他是好总理，一辈子为了国家和人民付出的太多了！”周总理毕竟是全国人民的总理，未来如何处理，不仅要考虑到总理的意愿，还要考虑到全国人民的共同愿望。
周总理逝世，全体人民都陷入极度的悲痛，为总理办一场追悼会，是全国人民的愿望，大家都希望对着人民的好总理进行最后的道别。因此，最后中央决定不采纳最后一条请求，尊重周总理其他的愿望，但是要为总理办一场追悼会。
有中央领导同志认为，总理是应该下葬的，骨灰要留一部分在八宝山，但邓颖超同志坚决拒绝了，因为不留骨灰是周总理生前的愿望，她希望能尊重总理的心愿。毕竟，追悼会是领导同志和全国人民的共同愿望，因此举行追悼会也是合适的。
1月15日，在小平同志的主持下，周总理追悼会正式举办，在人民大会堂的会场上，在场众人悲痛难忍，泪眼婆娑。随后总理的遗体被火化后，夫人邓颖超抱着骨灰盒走出来。大家都不愿接受这个事实，大家都不能接受，那个爱人民的好总理真的离去了。
有人说，总理去世这几天，全党全军全国人民都极度悲痛，能不能给全国人民几天悼念的时间，再将骨灰撒入江河。但邓颖超坚决拒绝了，她说：“中央已经决定了，按照周总理生前的愿望去办，你们就不要再提此事了。”
总理的骨灰分别被洒在了四个地点，不仅有首都、天津、还有密云水库、黄河入海口。因为总理想要化入滋养中华民族的江河湖海中，静静的守护着他热爱的中国。年轻时，周恩来曾说过一句话：“为中国的崛起而读书。”
他不仅是这么说的，他的一生也是这如此做的。作为一名坚定的无产阶级革命家，也是一名坚定的马克思主义战士，几十年来，周总理在内政和外交方面取得了优异的成绩，维护了中华民族的尊严，提高了中华民族的国际地位，恢复和改善了国民经济，确保了中国人民的和平。所有人都认同，他是当之无愧的，人民的好总理。
