又到了美国大学发榜的季节。有的学生收到了多家学校的橄榄枝，更有牛蛙横扫各大顶尖名校。欣喜之余，一个新的难题也来了：到底该选哪一所？我想在这里分享一下我儿子在耶鲁上学这半年多的一点感受。如果您的孩子的选择里也有耶鲁，希望这些个人体验能给您一点参考。
我儿子是去年入学的。先说明一下，我并不是一个对孩子生活特别 involved 的家长，我的感受也许片面。 我对耶鲁最大的感受是：学生能得到的支持真的很多。当然，也许别的学校也是如此，甚至更好；或者这其实是很多美国大学的普遍情况。我没有太多比较经验，也可能有点井底之蛙。但至少从我们自己的体验来说，耶鲁给我们的印象非常好。
1. 让你感觉自己是被认真选择的
耶鲁给人的第一个感觉是：他们真的花时间去了解你。
录取信里不仅仅是一个模板，而是有 AO 手写的内容，写到孩子的长处、特别的经历，以及为什么他们觉得你会给耶鲁带来改变。看到这些的时候其实挺意外的，会有一种感觉：自己并不是那一千多个新生中的一个数字，而是1000多个独特学生中的一个。
2. 非常热情的欢迎氛围
在正式 commit 之前，耶鲁有一个 Bulldog Days。很多学校的 admitted students event 可能只有一天，但耶鲁是三天 。
那几天各种活动非常丰富，学生和家长都有很多专门的介绍和见面会。学校会详细介绍耶鲁的资源、支持系统、学习机会等等。很多不同层级的校领导都会来和家长、学生见面，连校长都不止出现一次。我老公和儿子当时一下子就被“俘获”了。感觉就像一个特别热情的追求者，一直在说：来吧来吧，我们特别希望你来。当然，也可能是一种“错觉”——但那种被欢迎的感觉确实很强。
3. 强大的支持网络 —— Residential College System
我觉得耶鲁一个非常特别、也非常重要的系统，是它的 Residential College System。
耶鲁本科生会被分到14个 Residential Colleges（住宿学院）。学生一入学就会属于其中一个学院，这个学院会伴随他们四年。每个学院都有自己的宿舍、食堂、活动空间、图书馆、小型健身房等，基本就像一个小社区。很多活动也都是以 residential college 为单位，比如：学院聚餐，各种文化活动，运动比赛，学院内部的小型活动这样即使耶鲁整体规模不算小，但学生始终会有一个很稳定、很亲近的小社区。我觉得这对新生适应环境帮助很大。
每个学院还有：FroCo（First-Year Counselor）：专门帮助新生适应大学生活的高年级学生，。Big sibling / peer mentors。新生刚入学的时候，这些人都会主动联系，帮助他们适应生活、选课、社交等等。入学的那一天，儿子从车上下来那一刻，他的FROCO就出现在他的面前。
4. 孩子的生活状态：快乐、友好、不卷
儿子这半年过得很开心。吃的方面也不错（笑），朋友之间相处得很好。学习上虽然大家都很优秀，但整体感觉不是那种互相竞争、互相卷的氛围，反而更多是互相帮助。他们的朋友圈也非常 balanced，各个背景都有。比如儿子宿舍的几个孩子：一黑，一白，一印，三中。关系都非常好，下一年还约着继续住在一起。
今年春节的时候，他们几个小中们发起了一次 Chinese New Year dinner。大家一起包饺子、做中国菜，结果来了四五十个不同肤色的同学一起吃年夜饭。他们甚至专门为不吃猪肉的穆斯林同学包了素馅饺子。那天非常热闹。现在他们几个肤色各异的朋友还坐在一起打 拖拉机。
5. 学习和科研机会
学习方面我就不多说了，顶尖学校资源肯定都很好。我比较印象深的是：只要孩子自己愿意找 research，机会真的很多。儿子和他的朋友们只要想做暑期 research 的，今年基本都找到了教授或者机构做 project。很多人也在申请学校的 funding 来支持暑期研究。我印象里学校提供的研究基金大概是 4000 美元左右。
6. 家长群也是一个支持系统
另外一个挺有意思的地方是 耶鲁家长群。组织者任劳任怨，世界各地，美国各地到处跑，组织各种耶鲁家长会。我们不仅有全年级的大群，还有自己 residential college 的小群。家长们会分享孩子的照片、交流从自己孩子那里听来的彼此孩子的信息（ 哈哈）、互相答疑、抱团取暖。而且大家有一个默契：群里的讨论一般不会转述给孩子。
最后的一点感受：总的来说，儿子在耶鲁这半年多过得非常开心，也在不断成长。
我们来自小地方、小学校，一开始其实也会担心：会不会跟不上？会不会压力很大？比如第一学期他选了一门比较难的线性代数，一开始确实有点懵。而同宿舍的印度同学高中就学过，而且是个数学天才，非常无私地帮助周围的同学。在这样的环境里，大家互相带动、互相支持。慢慢地，儿子现在学习也越来越渐入佳境如鱼得水。
当然，每个孩子适合的学校都不一样，每一所大学都有自己的特点。我分享这些，只是作为一个普通家长的一点真实体验。但至少到目前为止，我们真的对耶鲁非常满意。如果您的孩子最后选择了耶鲁，希望他（她）也能像我儿子一样，在这里遇到好朋友、好老师，在学习之外也收获成长与快乐。
也祝今年申请季的所有孩子，都能去到自己喜欢、也适合自己的学校，开启人生新的旅程。
