IPO对成立了七年的推特来说将是一个商业里程碑。推特目前有2亿多用户，它创建了一种全球网络交流文化，但尚未证明自己是像谷歌(Google Inc.)和Facebook Inc.一样经久不衰的大企业。
由于推特是根据一项新颁布的法律向美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission，简称SEC)提交的申请，该法律允许小型公司秘密提交IPO文件，推特未披露自己的增速以及是否盈利。
据知情人士说，高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)是推特拟议IPO的主承销商。一位知情人士说，预计推特还会聘请其他银行担任经办行。推特IPO可能成为去年春季Facebook上市以来最受瞩目的IPO之一。一位推特发言人不予置评。
据了解交易的人士说，根据今年早些时候推特员工向贝莱德(BlackRock Inc.)私下出售股票的情况判断，推特市值目前已达90多亿美元。以这样的估值水平，推特仍远远不及Facebook，Facebook上市时估值约为1,000亿美元。在最初的苦苦挣扎之后，Facebook股票本周触及历史新高，目前股价高于IPO价格。
旧金山投行及资产管理公司JMP Group Inc.的总裁麦克(Carter Mack)说，推特上市可能比一些人猜测的要早一点。很多人猜测将在明年第一季度。对科技相关公司来说，今年的IPO市场形势大好。
过去三年，在首席执行长科斯托洛(Dick Costolo)的指引下，推特将把自己的人气转变为广告业务作为首要任务。据EMarketer Inc.说，通过在被称为“promoted tweets”的服务中的广告，预计该公司今年广告收入将达5.83亿美元。
前推特高管、现为风投公司Greylock Partners合伙人的埃尔曼(Josh Elman)说，推特在披露突发新闻和信息方面已经成为世界的脉搏。我对为支持这一目标而建立的业务感到激动。
推特之所以秘密行事，并选择了这样一个时机，背后的一个驱动因素可能在于《创业企业融资法案》(Jumpstart Our Business Startups Act, 简称JOBS法案)。为了在金融危机之后帮扶企业、刺激经济增长，JOBS法案第一次允许一些美国企业秘密提交IPO文件，这样一来，只有SEC的监管者能够看到相关文件。
只有按照该法案被定义为“新兴增长型企业”（满足某些标准，比如营收不足10亿美元）的公司才能秘密提交IPO文件。该法案还允许满足条件的企业在某些领域放松严苛的披露要求（比如高管薪酬），并允许企业在需求没达到预期的情况下悄无声息地撤回IPO文件。
在距离“路演”还有至少21天时，企业就要公开其IPO文件。路演的时候，企业要积极向投资者推销这次IPO交易，并为交易定价。提交IPO文件这一事实并不意味着推特就有义务为其售股设定一个时间表。
如果推特很快就进行IPO，该公司就可能利用这一市场看涨、新股扎堆发行的时期获利。美国IPO市场已经走上正轨，据Dealogic的数据，今年总计将有近200宗IPO，这可能是2007年以来IPO最多的一年。对投资者来说，这些IPO的表现都不错，在交易第一天平均上涨了13.1%。
推特将必须向投资者证明，其广告业务的营收前景绝不仅仅是个承诺而已。很多大广告商仍然认为，在推特做广告只是一个试验，并不是将顾客吸引到店里消费（或是把人们吸引到其网站）的主要行动。
人们不愿在推特做广告的部分原因在于，推特的覆盖面不够广，比不上电视网络，也比不上Facebook。广告商还说，与Facebook相比，推特提供给广告商的选项不够有条理。
推特的广告合作伙伴、数字广告公司TBG的首席执行长曼塞尔(Simon Mansell)说，推特吸引广告商的地方不仅仅是当时能够从广告中获得的收入，因为他们的产品不是很好。
但外界对推特的受欢迎程度能否持续仍存有疑问。虽然推特是人们与朋友保持联系、群体关注热点事件的首选工具，但新的数字服务，比如照片共享应用Instagram和通讯服务Snapchat，已经对推特的这一地位构成了挑战。
作为一个向世界发布私人信息的平台，推特以发推特消息的方式宣布秘密提交IPO文件应该是一个恰当的决定。推特在披露IPO一事之后很快发布了另一个推特消息称，现在，回去工作，同时还配有一张推特员工在办公室工作的照片。
Shira Ovide / Telis Demos / Yoree Koh
华尔街日报网络版供稿并保留版权：未经许可，不得转载摘编
