三下午5点，中央政府发现自己陷入了左右为难的境地。
2月29日是提名香港特首职位候选人的截止日。从确认结果看，此次香港特首竞选呈现两人领跑的局面，其中一人是商界大亨唐英年(Henry Tang)。唐英年最近曝出的婚外情以及违规搭建奢华地下室的丑闻令他的公众声誉直线下滑。上周一项民调结果显示，三分之二的香港人希望他退出竞选。但唐英年依旧是地产开发商和商界重量级人物非常看好的特首人选。
另外一位领跑的候选人是梁振英(Chun-ying Leung)，他是一名警察的儿子。梁振英强调公共保障性住房建设以及消除贫困。这些民粹主义政纲并没有为他赢得商界的任何好感，但却受到了香港广大民众的欢迎。上周进行的那次民调（2月20至21日进行）显示，梁振英的支持率高达64%。
香港城市大学(City University of Hong Kong)学生宿舍校友乐礼堂舍监、特区政府前官员张楚勇说，中央政府进退维谷：如果中央支持唐英年，那么他们看上去支持了一位并不诚实正直的候选人；如果中央支持梁振英，那么他们必须设法消除大地产商的担忧。
香港特区行政长官不是由直接选举产生的，而是由一个有1,200位亲北京的政商两界领袖组成的选举委员会选出。这个选举委员会将在今年的3月25日投票选出香港新一届特首。除了唐英年和梁振英，还有一位被确认的候选人是何俊仁(Albert Ho)。但考虑到选举委员会的组成，外界普遍认为何俊仁没有胜出的可能。何俊仁是香港民主党(Democratic Party)的主席，该党要求香港实行普选。
原本还有第四位参选人叶刘淑仪(Regina Ip)。作为香港新民党创始人，叶刘淑仪在2月20日那天宣布参选特首。但周三晚上她宣布自己未能获得成为候选人所需的150位选举委员会委员的提名。叶刘淑仪说自己对不得不退出竞选感到非常遗憾，但也说自己从中学到很多，准备在2017年再次参选。届时香港有望实现全民普选。
叶刘淑仪又说，未来一个月北京有很多需要思考的东西。特别是在最近发生一连串丑闻之后。她说，成功的候选人必须能够经得住非常严格的审查，同时要能应对种种指责，就像西方政界人士那样。如果在3月25日的投票中，唐英年和梁振英均未能获得选举委员会绝对多数委员的认可，那么新一轮的提名周期将开始，并于5月6日再次举行特首选举。张楚勇说，这是中央政府希望避免的结果，发生此事的概率很低。
张楚勇认为，尽管香港特首选举到目前为止一片混乱，但真正的困难要等唐英年或梁振英上台后才会出现。他说，无论谁胜出，此人注定会面临治理问题。
Te-Ping Chen
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