Firefox挑战IE霸主地位

微软公司(MICROSOFT)的Internet Explorer网络浏览器是世界上个人电脑用户使用最多、也是最重要的网络浏览器之一，超过90%的Windows电脑用户使用的都是这种浏览器。然而，多年来微软并没有对Internet Explorer的功能做出重大的改进。

微软已经将IE浏览器加入到Windows操作系统中，只有当Windows更新升级时，IE才会作为其中的一部分得到升级。近年来，IE的升级大多是填补众多安全漏洞，这些安全漏洞成了黑客、病毒写手和间谍软件传播者用来攻击电脑的主要路径。近期IE添加的唯一一项显著的功能是弹出式广告拦截器，不过其他种类的浏览器在很久以前就已经具备这项功能了。

同时，就像微软在90年代所做的那样，其他人也正在开发出更好的浏览器。那时微软向当时最好的网络浏览器Netscape Navigator发起挑战，并最终大获全胜。如今，在向IE发起挑战的众多浏览器中，Firefox是其中最重要的一个，它是由一个名为Mozilla的资源开放组织开发的免费产品，用户可从www.mozilla.org上下载。Firefox比IE更安全更先进，有许多简单易用的功能，是微软的浏览器所望尘莫及的。

Firefox的市场占有率极低，但近来已经有几百万人次下载了这种软件。我使用Firefox有几个月的时间了，9月份的时候我曾建议电脑用户出于安全方面的考虑将浏览器从IE换成Firefox。Firefox有各种几乎完全相同的版本，分别适用于Windows操作系统、苹果电脑(Apple)的Macintosh操作系统和Linux操作系统。

让IE汗颜的还有其他一些网络浏览器。苹果免费附带在Mac上的优雅别致的Safari就是其中一种。不过它没有适用于Windows的版本。还有Opera网络浏览器，它提供各种各样花里胡哨的功能，但我发现它过于复杂。我以前最喜欢的NetCaptor也非常不错，不过由于它是基于IE网络浏览引擎的，因此IE多数安全问题都会出现在它身上。

Firefox使用的是一种名为“Gecko”的浏览引擎，基于这种浏览引擎的还有其他一些网络浏览器，包括现为美国在线(America Online)所有的Netscape；还有一个是Mozilla浏览器，也是由开发Firefox的组织开发的。不过与这些浏览器相比，Firefox更小、更精制也更新，尽管新一代Netscape正在酝酿之中。

Firefox并不是绝对的安全－－没有一种浏览器能做到绝对的安全，特别是如果这种浏览器要在Windows上运行，Windows自身就有重大的安全隐患，同时还是全球黑客们攻击的头号目标。不过与IE相比，Firefox确实更为安全、私密性更好。其中一个重要的原因是它不会运行“ActiveX controls”程序，这是微软用在IE上的一项技术。这些程序有诸多的好处，不过也成为了犯罪分子和黑客们手中强有力的工具，它们可能带来的危害超过了它们的益处。

与IE相比，Firefox使用起来更加简便明了，网络浏览更加快捷，它内置的弹出式广告拦截器也比IE的更好。

不过，我最喜欢的是Firefox的分页浏览功能，这是一种被多数新的网络浏览器所采用的网络浏览解决方案，但IE并没有采用。通过这种分页浏览功能，用户可以在同一个视窗中一次打开多个网页。

当你为相关的书签设立了文件夹之后，分页浏览的好处就会得到充分的体现。比如我的电脑里就设立了一个文件夹，其中有若干个科技新闻的书签，另一个文件夹里是十几个指向政治网站的书签，还有一个文件夹内保存了15个左右与世界冠军波士顿红袜队(Boston Red Sox)有关的网站书签。只要点开这些文件夹，我就能用分页浏览的方式在同一个视窗中打开其中所有的网站，让我能够看到感兴趣的所有内容。

Firefox还能够识别和使用利用了一种名为“RSS”新技术的网站，并创建和更新它们的主要内容。当Firefox遇到一个RSS网站时，它会显示一个特殊的图标，让你能够就该网站设立一个“即时”书签，以后这些书签就能够显示这些网站最新文章的标题。

Firefox还包含一个永久的、方便的搜索框，用户无需安装特殊的工具栏，就能够登录Google、雅虎(Yahoo)、亚马逊(Amazon)等搜索网站进行检索。

Firefox还有一个很酷的功能叫“扩展选项”(Extensions)。它们是一些为Firefox增加新功能的小附加模块，下载和安装都十分简便。其中我使用的有能够自动填写表格的扩展功能和测试网络连接速度的扩展功能。你还能下载“主题”(themes)，这项功能可以用来改变Firefox的外观。

Firefox只有一个重大的缺憾。部分网站、特别是金融类网站往往是为Internet Explorer量身定做的，它们依赖于只有IE才提供的功能，在Firefox或其他浏览器上不是无法运行就是运行效果极差。

好在即使你转而使用了Firefox，你依然能够保留IE，以备不时之需。（事实上，要完全卸载IE也是不可能的。）Firefox甚至有一项扩展选项可以增加名为“用IE浏览这个页面”的功能。

因此在目前所有的Windows网络浏览器中我选择的是Firefox。2004年的Firefox之于IE就像1996年的IE之于Netscape，总是长江后浪推前浪，一浪更比一浪高。


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