在对外树立热情而亲切的形象方面，中国的列宁主义者们一直以来并不算成功。不过随著全球对日益临近的2008年北京奥运会越来越关注，中国已经开始努力向世界展现自己的温柔一面。
中国的这种努力业已开始。上周五中国揭晓了奥运会吉祥物──一组可爱的卡通形象。从不低调行事的北京这次推出的吉祥物不只一个，而是五个。
介绍一下“五行福娃”：这些色彩绚丽的形象──四种动物形象和一个奥运圣火形象，灵感来自于奥运五环。将五个吉祥物的名字的第一个字连起来读就是：“北京欢迎你”。
不过并不是所有中国人都喜欢“五行福娃”。发表在中文网站上的评论从认同、失望到完全不解，不一而足。有人在一个颇受欢迎的中文论坛上用充满讽刺的口吻写道：“中国不是在宣传计划生育吗？……这五个形象一起出现让我认识到中国人口真的是太多了。”还有人谈到了中国的新闻审查制度：一个博客抱怨说网上对吉祥物的批评都被删掉了。
并非所有中国人都如此懊恼。当我们询问北京的一个大学教授他的学生对吉祥物的看法时，他觉得学生们根本就不关心。
这种漠不关心令人难以理解。一个吉祥物就让人有足够的谈资了，何况现在有五个？比如说，当中国政府被批评践踏西藏自由的时候，吉祥物中就出现了一只藏羚羊。我们也不明白熊猫晶晶的意义何在，而中国大陆出版的英文报纸《中国日报》(China Daily)却称赞他那“迷人的天真无邪”。
不过，这几个可爱的吉祥物还是提出了一个更大的问题，那就是在加紧准备盼望已久的奥运会之时，北京会如何表现自己呢？五行福娃是奥运前的公关活动──空气更清洁，知识产权保护更有力，严重违反人权的事件更少──的前奏么？
如果是这样那我们当然欢迎。但2008年之后会发生什么呢？只有真诚而长久地致力于建设一个友好的社会，中国政府才能真正改变其形象。
