精打细算铺就独立生活之路

四年前我们送女儿去上大学时，我哭了。

也许我哭得太早了。不久前玛丽安娜(Mariana)刚刚毕业，并在纽约市找了份工作。她的目标是要在这座大都市独立生活。但在此期间她要回到新泽西跟我们一起住。

一直以来，离家都是孩子长大成人的标志。你找了份工作，有了自己的公寓，一切都靠自己。

而今，这种设想越来越难以成真了。工作不好找，而年轻人就算找到了东家，薪水往往还不够他们独立生活。这正是玛丽安娜所面对的处境。

她在俄亥俄州一所文科院校攻读了四年，在那里受到了很好的英语文学教育。同时她也学到了在生活中同样重要的东西：怎么省钱。

她不用付自己的学费──一部分靠她的奖学金，剩下的则由我和妻子克拉丽莎(Clarissa)负担。但玛丽安娜自己承担了大部分零用钱，并靠打工挣钱在学校过了几个暑假。她开始自己动手剪头发，大部分衣服都去二手商店淘。她还去一家专门大减价的杂货店购物。

有一年暑假，她凭两份兼职工作赚到了大部分生活费，还为随后的学年省下了一些钱，这件事令我对她刮目相看。

完成了今年暑期的实习后，玛丽安娜幸运地在纽约一家出版公司找到了一份全职工作。她打定主意要在纽约生活，并且已经在跟大学时的一位朋友讨论合住的事，以便分担房租。

就算房租便宜，玛丽安娜想靠职场新人的低薪在纽约立足也是很难的。在俄亥俄乡村的大学城里精打细算地过日子是一回事，而在处处都得花钱的纽约想要节俭生活又是另一回事。

她要想有钱跟纽约那帮热力十足的朋友一起厮混，或许就不得不跟乏味的父母一起住在新泽西。而如果住在纽约的话，我怀疑她的薪水会被房租、日常用品等项开支消耗殆尽。但她不这么看，她说自己就有朋友住在纽约，薪水也跟她差不多。

孩子们长大后离家生活并非定例。以前，孩子们结婚前会一直住在父母家里，许多其他国家现在还是这样。我的妻子是在墨西哥长大的，我们家的政策是欢迎孩子们和我们一起住，想住多久都可以。

就算他们离开了家，你也不知道长大成人的孩子什么时候又会回来跟你一起过。八年前，我们的大儿子大卫(David)去了得州拉伯克市的得克萨斯理工大学。从那以后，他大多数时候都独立生活。现在，他要跟我们一起住一段时间，在东部找找机会。

虽然我小气得很，但我们也不会向孩子们收房租。克拉丽莎和我很高兴，我们一家五口多年来第一次得以再度团聚。这样的日子不会太久，我们希望趁着还有机会好好享受这段人生中难得的奢侈时光。

Neal Templin

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