世界是生命所能感知、体验和理解的存在范围。不同的生命，由于感知能力、认知方式和经验的差异，拥有不同的世界。例如，蚂蚁的世界非常有限，但并不因此生活在彼此完全独立的宇宙中。而是从不同的感知位置、以不同的理解能力，接触着同一个客观现实。世界会随着生命信息加工能力的提升而不断延伸。
人类，in general，借助自我意识、抽象思维、语言、知识与逻辑推理，将世界从直接体验拓展到间接认知，甚至延伸到想象所能抵达的未知范围。但，对于个体来说，世界的大小不仅取决于我们经历了什么、走过了多远，也取决于我们的认知能够延伸多远，以及我们对未知保持多大的开放性。
有人走过的地方虽然有限，却能通过阅读、思考、学习和想象，不断拓展自己的世界；也有人经历丰富、阅历深厚，却可能因为认知的局限或对未知的封闭，使自己的世界始终很狭小。这是因为，认知不仅仅是知道什么，更是人理解、组织、解释和建构经验与知识的方式。认知的发展是理解框架的不断重构。可见，世界的扩大不是我们看到了更多，而是我们能够跳出原有的框架，用一个更大的体系来理解以前看到的信息与关系。从这个角度来看，一个人的世界有多大，不只看他能够谈论多大的宇宙，也看当现实超出他的理解时，他是否还有勇气和能力，走出自己的认知边界，看到一个更大的体系。
宇宙是存在本身的整体。它包含我们已经认识的，也包含我们尚未认识的，甚至可能包含我们永远无法认识的。是独立于人的意志与认知的客观存在。