关于“人是什么时候出现的”这一问题，需要先对“人”的定义做一个相对明确的界定。通常在古人类学和生物学范畴，人（Homo属）指的是属于人属（如Homo habilis、Homo erectus、Homo sapiens等）的生物；但如果将范畴再扩大到“人科（Hominini）”——即所有在演化支系上更接近人而非黑猩猩/倭黑猩猩的灵长类，则时间可以追溯得更早。下面以时间顺序作一个简要概括：
1. 人科（Hominini）的起源：约600万～700万年前
- 最早可能的人科成员：
- 例如在中非发现的乍得沙赫人（Sahelanthropus tchadensis，约600万～700万年前）、奥罗林突尼斯人（Orrorin tugenensis，约600万年前）等，可能是目前已知最早属于人科（Hominini）分支的化石证据。
- 这些远古“人科”与现代人还相当不同，但在系统发育上被认为比黑猩猩/大猩猩等更接近现代人。
2. 南方古猿时期：约400万～200万年前
- 著名代表：露西（Lucy）所代表的阿法南方古猿（Australopithecus afarensis，生活于约390万～290万年前）。
- 南方古猿有了更加适应直立行走的骨骼结构，但脑容量仍较小，介于猿类与人属之间。
3. 早期人属（Homo）的出现：约280万～200万年前
- Homo属是我们常说的“人”最核心的演化阶段：
- 能人（Homo habilis）：通常被认为出现在约250万～200万年前，也有部分研究指出最早可能可追溯到约280万年前左右。其脑容量比南方古猿更大，并已开始使用简单的打制石器。
- 直立人（Homo erectus）：出现于约200万年前并向非洲以外地区扩散（如“北京人”“爪哇人”等）。直立人拥有更大脑容量，更复杂的工具及用火迹象。
4. 智人（Homo sapiens）的出现：约30万年前至今
- **现代人类（Homo sapiens）**目前最早的化石记录约可追溯到30万年前（在非洲发现）。
- 大约在7万～6万年前，一支智人群体开始从非洲向全球扩散，逐渐演化出了今天在世界各地的各个人类群体。
小结
- 如果追溯到“人科”的最早可能祖先，时间约在600万～700万年前。
- 若只聚焦于**“人属（Homo）”**的诞生，则可上推至约250万～280万年前。
- 而我们现代智人（Homo sapiens）的历史可追溯到30万年前左右，并在随后几万年内逐步扩散到全球各地。
综上所述，“人类的出现”并非一蹴而就，而是一个在漫长地质时期中逐渐演化的过程：从最早的类人猿分支走上了与其他灵长类不同的演化道路，经历了南方古猿、早期人属、直立人，最终到达现代人类。
