儒学不是宗教，子不语怪力乱神。孔子说个人的贪欲无止境，社会的物质生产能力有不足，所以人人平等的社会，没有可能。既然不能人人平等。他就退而求其次，试图用严格的等级制度和行为规范，就是用礼，约束个人极端利己的行为本能。 孔子作春秋，而乱臣贼子惧，他打心眼里，讨厌这些乱臣贼子。所以他说食肉者鄙，要用礼法去约束他们。一日克己复礼，天下归仁焉。要复礼，就要克制私欲。劳心者全体克己复礼，是夫子的理想社会。
孔子时代的中国，和科学初起的欧洲， 社会生产水平相差不多。礼崩乐坏的情形，也和天主教会没落的样子，有几分相像。孔子不但是发明了一套完整的社会理论的思想家，也是致力于实践自己的社会理论的政治家和终身不懈地传播自己的社会理念的为万世之表的教育家。他的社会理论，依仗理性的力量，统治了中国人的思想精神逾两千年。 汉民族在历史上几度被外族征服，都凭借着以儒学为基础的中华文化，在精神上反过来征服了她的征服者们。
不过孔子的时代，没有科学，他的社会理论在大统一的中国社会的实践，集权专制和儒学理论的结合，铲除了科学和自由思想在中国生长的土壤。 所以中华文明两千多年，王朝更迭，几百年一轮回，没有本质的进步。中国在北宋末年，就有了手工作坊，有了资本主义商业的萌芽；到了明末，还是萌芽。专制集权的社会制度之下，有种子没土壤，萌芽没有用。
