穷究天理(5):大家绕着地球转

穷究天理(5):大家绕着地球转

蒋闻铭

近代科学的开端,是哥白尼的日心说。日心说当年,是对天主教会的严重挑战。教会为了捍卫神和亚里士多德的精神权威,全力维护托勒密的地心说,送布鲁诺上火刑架,判伽利略终身监禁,对日心说打压迫害,不遗余力。结果,哥白尼的日心说成了现代科学的标识里程碑,托勒密的地心说也就成了封建迷信反科学的象征。其实呢,科学起于迷信,哥白尼对比托勒密,日心说对比地心说,从天文科学理念,到数学计算,一脉相承,是技术改进而不是革命性的进步。

说到地心说日心说,多数人的理解,恐怕也就是一个说太阳行星绕着地球转, 一个说大家一起绕着太阳转。这个事情,事实上没那么简单。托勒密的地心体系, 可不是一句大家绕地球那么轻松。地心说,是西方世界,在日复一日年复一年的观测和烦难无比的数学计算的基础上,在过千年的时间跨度上,建立起来的一套完整精确的天文理论,成就辉煌。说地心说博大精深,是当时西方人类聪明智慧的最高结晶, 都不能算过分。

人直立行走,晚上抬头看到的,是满天的星,一颗一颗,镶在天穹上。这些星,都绕着人画圈。月亮太阳,也绕着人画圈。再看得仔细些,你会发现这些镶在天穹上的星,走得一点都不乱,相互之间的位置,都是固定的。大家看世界,先是天圆地平,后来知道了地球是圆的,自然而然就认定了所有的星体,都绕地球转。不过呢,星星里边有五颗没镶好,不守规矩到处走。太阳月亮,也不守规矩。五个行星加太阳月亮,所以一周有七天。

星星是神在天上的标识,所以星星的运动,应该是完美的。世上最完美的,是圆,最完美的运动,是匀速圆周运动。所以星星在天上,自然都该做匀速圆周运动。这样的信念,理所当然,从亚里士多德到哥白尼,大家想都不想全盘接受,算是最古老的迷信。接下来,就有了轮子绕轮子的地心说了。

现代文明和近代中国 (全书目录链接)  

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