宋朝时，中国铜钱是国际硬通货，所以宋朝走私铜钱很频繁。那时美洲还没被发现，美洲银也没到中国，铜钱是主要货币。

泉州港是当时重要口岸，中国货物经马六甲和爪哇转运到波斯湾。