以下摘自《糊涂读史》
大清历史上第一个搞夷务的，当是林则徐了。林则徐到广州禁烟，不得不搞夷务了，但只能是隔山打虎：天朝不许官员与夷官直接接触，所以林公只能招募大批所谓的“汉奸”（按那时的风俗，通夷语，当然就是汉奸了），让他们给自己翻译澳门出版的报纸杂志，这成为林公睁眼面对世界的第一窗口；第二窗口便是他亲自召见夷方民间人士，包括遇难被救的夷水手，林公都不耻下问。但其效果是有限的，这种有限显示在他给皇上的奏折中：
一、“夷兵再多，也不会超过万人之数，而内地兵勇用之不尽……有什么样的敌人不能剿灭呢？”（林公的这个思维，与明朝太监王振挟英宗亲征也先相类似，英宗之所以敢跟着王振一块儿出征，就在于王振说人家蛮荒之地，人烟稀少，咱们这边光吐唾沫就能把他先淹死云云。看来，人多力量大的思维，自古有之。）
二、“英国要攻中国，无非乘船而来，它要是敢入内河，一则潮退水浅，船胶膨裂，再则伙食不足，三则军火不继，犹如鱼躺在干河上，白来送死。”（教材上说，中国是世界上冶铁业出现最早的国家之一，并于西汉末年，即已发明炼钢技术，并居于世界领先地位。这让我很纳闷，不知道咱那领世界之先的钢都用到什么领域了，竟以为夷人的钢船是用粘胶粘的，战争是过家家么？）
三、“如果奔逃上岸，夷兵浑身裹紧，腰腿直扑，跌倒便爬不起来，凡是内地不论怎样的人民，都可杀掉这些异类，跟宰犬羊一样。”（道光读这些折子，可能有读今古传奇的感觉。这里我觉得林公很是可怜，他也见过夷人，难道就不能偷偷给夷人来个扫堂腿，然后看看对方能不能爬起来？这么简单的实证都不做，只据传闻报给皇上，皇上也端的可怜。）
林公的可怜引起了美国医生伯驾的同情，伯驾想通过林公的手下送给林公一些有用的礼物。他送给林公的是整个世界———一本地图集、一部地理书、一架地球仪！林则徐的手下肯定知道齐桓公小白的故事，鲍叔牙向小白推荐管仲，小白一听就急了，说：我正找他算账呢，他射我一箭，我正想剥他的皮吃他的肉呢。鲍叔牙说：这个人不但能射你一箭，他还能帮你把整个天下射下来！小白一听：那你叫他来吧。鲍叔牙说：那可不行，你得亲自去接他。于是小白亲自接管仲去了，于是管仲真的把天下———春秋五霸之首的果子摘下来敬献给小白了！林公手下的随从们当然知道小白的故事，但是长期的大一统，导致政府根本不需要人才，需要的只是奴才，更何况，这个摘天下给我们的又是个夷人呢？所以我们看到的，只能是遗憾———林公手下人提出了礼仪问题，接受你美国人的礼物，可以，但是你得附上一个请愿书！意思很明白，接受夷人的礼物，是我大钦差高看你的一种恩赐！伯驾一恼，算了，这礼物我也不送了！
当然，林公手下也有精通夷务的幕僚，比如梁廷楠就很出色。梁氏在自己的著作《合省国说》自序中，介绍了美国的民主制度，特别强调了美国法大于王的原则和王之进退全由公众决定的制度。我不知道他的著作对林则徐能有多大的触动，但我知道，林则徐禁烟时给道光上的折子中曾专门说过英国的维多利亚女王，说她在位四年，年仅二十，其叔父一直有不臣之心，此女王内顾不暇，根本没心思来咱这边捣乱。由此可以推断，林公不理解英国的君主立宪制，更难相信美国的总统制。事实上，林公的好朋友，与林公一道睁眼看世界的魏源，在自己的《海国图志》中，说到西方国家“其王无常人”时，也是迷惑不解加猎奇的口吻。
著名历史学家范文澜把林公誉为近代中国“睁眼看世界的第一人”！其实这种睁眼，只是相对来讲，更确切地说，它应该是睁一只眼闭一只眼！
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