公元628年，日本隅田川有个小渔村，这一年村中有两位渔民，从河中捞出了一尊观音像，引起了轰动。村民们为这尊官音像建了一座寺庙， 这就是最早的浅草寺。观音是中国佛教中的菩萨，怎么跑到日本去了？原来日本从古代开始就提倡学习中国文化，早在公元七世纪，在日本的“飞鸟时代”，汉传佛教就传入了日本。日本的汉传佛教以大乘佛教为主流，信教人数众多。根据2016年的统计，有多达70%的日本人信奉佛教，比中国信奉佛教人口16%高得多。
中国人对观音菩萨，应该是家喻户晓。观音是四大菩萨之一，在佛教中被奉为大慈大悲、救苦救难、有求必应的菩萨。根据佛教说教，如果人们遭遇灾难，只需诵念她的名号，菩萨会立刻前来解救。“观音”这个名字就是这样得来的。当年隅田川小渔村的渔民从河中捞出了观音像，对信奉佛教的村民来说无疑是件惊天大事，为观音像盖一座寺庙是理所当然的了。
日本古建筑同中国古建筑类似，多数由木材建造。木材加工容易，建造出的房屋冬暖夏凉，居住舒适。但是这种木材建筑的缺点是不防火、不防雷、不防水等等。埃及等国家的古建筑用石材建造，一些建筑如神庙、金字塔可以延续几千年不倒，今天的人们依然可以参观拜访这些千年建筑。而中国和日本等国用木材建造的建筑都消失的无影无踪了。一千四百年前建造的浅草寺也是如此，1631年浅草寺被大火烧毁，1636年日本人重建了浅草寺，1865年大火又一次重创浅草寺，日本人又重建了浅草寺。虽然浅草寺建了又毁、毁了又建，但是当年的小渔村已经成了国际大都市东京，当年渔村又小又矮的众多的房子早不见了踪影。
对浅草寺最俱毁灭性的打击，是第二次世界大战。1945年3月10日，美军空袭东京，这次浅草寺，几乎被炸成废墟。离浅草寺不远，在东京言问桥西端的桥下，有一块东京大轰炸纪念碑。在东京访问的日子里，我们专程去看了这块碑。没有想到，“东京大轰炸”这件震惊世界的事件，人们只建了这么小的一块碑，甚至比公墓中的很多墓碑还要小，地点也是非常不起眼。我们在那里呆了一会儿，周围没有其他人，只有碑前几枝已经枯萎的花，提醒我们这里还曾有人来过。
古人遗留下的古迹无疑是十分宝贵的，怎样对待古迹向来有两种观点，一种是不对古迹做任何修复，避免用现代的材料和技术对古迹做任何改变；另一种是，尽量根据原始记录，对古迹加以复原，使后人可以看到古迹最初完整的样子。日本人对待浅草寺，显然采取了第二种观点。。。
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