辛弃疾（1140～1207）南宋词人。原字坦夫，改字幼安，别号稼轩居士。历城（在今山东济南）人。他和苏轼并为宋词豪放派的代表人物，合称“苏辛”，又和李清照（易安）都是济南人，文学史上把他们叫做“历城二安”。虽然在历史上他被定格为一个著名词人，但在当时，人们都认为他有将帅之才，连宰相王淮也是这样说的。事实上，他确是一个文武全才的人物，他的代表作之一《破阵子》意气飞扬，就是对自己年轻时军旅生活的回顾：“ 醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。 马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却军王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生。”“ 八百里分麾下炙”中“八百里”是牛的代称。《世说新语》“汰侈”篇载：王恺有一头爱牛，名“八百里交”，后人即用“八百里”指牛。“麾下”指部下。“五十弦翻塞外声”中“五十弦”，泛指多种乐器。“翻”即演奏，“塞外声”是指以边塞为题材的雄壮悲凉的战歌。这两句意思是：部下的官兵分食烤熟的牛肉，军乐队奏出雄壮的战歌。历史上的卢马是在三国时期刘备的坐骑，其奔跑的速度飞快，在三国历史中最显眼的一处便是刘备避樊城之难，遇三丈宽的檀溪，对所乘马的卢说：“今日急，不可不努力。”马理解刘备的话意，一跃跃过檀溪，摆脱了后面的追兵，救了刘备一命。结句“可怜白发生”，笔锋陡转，使感情从最高点一跌千丈，吐尽壮志难酬的无限感慨，揭示了理想与现实的尖锐对立，抒发了报国有心，请缨无路的悲愤，使全词笼上了浓郁的悲凉色彩。
宋高宗绍兴三十一年（1161）夏秋间，金主完颜亮大举入侵，北方各族人民乘机纷纷聚众起义抗金。济南一带以耿京领导的农民义军，声势最为浩大，22岁的辛弃疾也在济南南部山区聚众2000人，加入耿京的义军。此时的辛弃疾虽然很年轻，却已以文名享誉中国的北方，和他的同学党怀英（后来成为金朝的高官）并称“辛党”。历来传统文人看不大起农民，辛弃疾这样做在当时是很不容易的。农民义军也不大信任手无缚鸡之力的读书人，耿京目光比较远大，力排众议，任命辛弃疾为义军的掌书记。按现代的职务，掌书记就是全军的秘书长，主管印信文稿，机要事务，可见耿京对他的信任和倚重。
在耿京的义军中，辛弃疾已经显露出他的军事才能，根据《菱湖辛氏族谱》所引用的宋元时期《铅山志》的记载，辛弃疾在北方有过“斩寇取城”的行为，特别是他追杀叛徒义端，使得全军上下再也不把他看作是一个文弱书生。这个义端是一个和尚，平时除了念经，还很喜欢谈兵论战，辛弃疾因此跟他有过一些交往。义端和尚见各地纷纷起义，抗金形势一片大好，于是他也拉起了一支队伍。辛弃疾和义端本是相识的朋友，在自己加入耿京的义军后，就劝说义端也投奔耿京。不料，这义端和尚是个投机分子，在义军里混了一段时间，大约日子过得不是很滋润，觉得这份职业没前途，就偷偷地开了小差，还顺手牵羊把辛弃疾保管的公章——义军的大印给偷走了。这下子问题可大了，象征着统帅权威的东西给丢了，那还了得！耿京火冒三丈，，指着辛弃疾鼻子就骂：“你个秀才，交的啥朋友啊？居然敢偷走俺的大印！这个人是你介绍进来的，俺饶你不得，只能军法处置了！” 辛弃疾非常郁闷，心想：义端啊义端，你这样无耻，那就不要怪我无情了！于是就向耿京说：“主帅，请给我三天时间，逮不住这家伙，再砍我的脑袋也不迟！” 耿京毕竟信任辛弃疾，不怕他也会“畏罪潜逃”。辛弃疾想，这家伙肯定是贪图赏钱，把大印送到金营里去了。于是他就单人独剑，纵马往金军驻地方向飞奔，果然在路上截住了义端。义端一见辛弃疾，便吓得滚下马来，他说：“我识君真相，乃青兕也，力能杀人，幸勿杀我。”（《宋史•辛弃疾传》）“青兕”是古代传说中的一种青色犀牛，体型很大，重量在千斤以上。辛弃疾夺回大印，抓起义端押回大营，叛徒自然没有好下场。
从此耿京和他的义军更加信任辛弃疾，愿意听从他的策划。起义军在耿京和辛弃疾的领导下，常常打胜仗，参加的人也越来越多，不久有了二十几万人。辛弃疾力劝耿京“决策南向”，与南宋朝廷正规军配合，共同抗击金兵。绍兴三十二正月，耿京遣诸军都督提领（参谋长）贾瑞、掌书记辛弃疾等人奉表南下，经楚州到达建康（今南京市），朝见宋高宗赵构，寻求南宋朝廷的支持。宋高宗嘉其忠义，授耿京为天平节度使、知东平府，下属也各授官职，辛弃疾被授从八品的承务郎。谁知道起义军里面出了一个叫张安国的叛徒，乘辛弃疾等人不在，闰二月暗杀了耿京，带义军投向金兵。义军将士都不愿意投降，但群龙无首，一支颇具规模的义军就一哄而散。此时，辛弃疾他们正在从南方回来的途中，叛徒张安国已经逃到金国的兵营里寻求保护。辛弃疾心里又悲痛又愤怒。他对同伴们说：“漫说金营里驻扎了五万金兵，就是五十万，我们也要闯进金营活捉张安国，为耿京报仇！”当天晚上，辛弃疾挑选了五十名勇士，个个骑了快马，带着刀剑，向金营直奔而去。金营里灯火辉煌，张安国正在跟两个金将喝酒猜拳。他们看见辛弃疾和勇士们拿着刀剑冲进来，吓得魂都没了。张安国赶紧钻到桌子底下，两个金将急忙举起椅子来抵挡。勇士们一拥而上，把两个金将连人带椅子砍翻了。辛弃疾一个箭步上前，把张安国从桌子底下揪了出来。大伙儿一拥而上，把张安国绑得结结实实，拉出了营帐。营帐外面站了好些金兵，看辛弃疾他们威风凛凛，谁也不敢上前。辛弃疾把叛徒绑在马后头，不慌不忙地跨上了马，喝道：“谁敢上来，就要他的狗命！告诉你们，我们的十万大军就要开到。想活命的就早点投降！”说完就带着勇士们冲了出去。等金国将领派兵来追的时候，他们早就跑得没影儿了。随后，长驱渡淮，押解张安国至建康斩首。辛弃疾因此名重一时，南宋最高统治者也大为惊异，委任江阴签判。
但南归之后，辛弃疾的生活道路并不平坦。历任湖北、江西、湖南、福建、浙东安抚使等职。任职期间，采取积极措施，招集流亡，训练军队，奖励耕战，打击贪污豪强，注意安定民生。一生坚决主张抗金。在《美芹十论》 、《九议》等奏疏中，具体分析当时的政治军事形势，对夸大金兵力量、鼓吹妥协投降的谬论，作了有力的驳斥；要求加强作战准备，鼓励士气，以恢复中原。他所提出的抗金建议，均未被采纳，并遭到主和派的打击，曾长期落职闲居江西上饶、铅山一带，不得尽其才。“一腔忠愤，无处发泄”，不得不“自诡放浪林泉，从老农学稼”，借词为陶写之具。以气节自负，以功业自许的“一世之豪”，被迫过着“宜醉宜游宜睡” 和 “管竹管山管水”的闲散生活（《西江月 示儿曹以家事付之》）。然而，也正是这一特定的遭遇，使他成为一代词宗。
这首《破阵子》有一个题解：为陈同甫赋壮语以寄，说出了这首词的写作背景。这是一个饶有兴味的故事。
陈亮（1143--1194）字同甫，号龙川。婺州永康人。是个“百折不回，饶有铜肝铁胆”的主战派人物。他为人豪迈，一生交遊广阔。陈亮了解辛弃疾，也为他的不被重用而惋惜。绍熙四年（1193）陈亮中状元，授建康军节度厅判官公事。次年未至官，秋前即卒 ，辛弃疾有《祭陈同甫文》。辛弃疾和陈亮在宋孝宗乾道六年（1170）定交，结交过程十分有趣。据赵溍的《养疴漫笔》说：“陈同甫始闻辛稼轩名，访之，过小桥，三跃而馬三却，同甫怒，拔剑斩马首，推推仆地，徒步而进。稼轩适倚楼，望见之，大惊，遣人询之，则已及门，遂定交。”
辛弃疾落职闲居在上饶期间，淳熙十五年（1188）冬，陈亮特地去拜访辛弃疾，并逗留了十天时间，两人纵谈世事，开怀畅饮，达到空前的默契，这就是历史上著名的“鹅湖之会”。第十一天，陈亮飘然东归。陈亮走后的第二天，辛弃疾难过得不得了，驾车抄近路想把陈亮追回来。陈亮回去走的是从紫溪经永平、江村到茶亭的官道，辛弃疾久居铅山，熟悉地形，他以为抄一条乡间小道，比官道近三分之一的路程，可以追上陈亮。不想，这一天又降大雪，辛弃疾追至芦溪河渡口的鸬鹚林，天色已晚，雪深泥滑，车马无法前行，他只能就近在方村独饮（今铅山县青溪镇方村，与青溪镇隔芦席河相望），饮后又往回走，赶到泉湖村时，又过不了铅山河，只好投宿在泉湖村吴氏回望楼，夜晚闻有邻人吹笛，悲不堪闻，在长笛悲歌的大雪夜晚，辛弃疾写下了一阙《贺新郎》（把酒长亭说），寄给陈亮。仿佛心有灵犀，是夜，旅途中的陈亮竟也无眠，做书向辛弃疾索词。回到家中，真收到了辛弃疾寄来的《贺新郎》 ，陈亮便将当夜在旅途中的书信和自己依辛弃疾词原韵所做的和词（老去凭谁说）一同寄给辛弃疾，辛弃疾收到此词后，又用前韵再复一首《贺新郎》（老大那堪说）。此后，二人不断有书信往来，一年后，陈亮用原韵再赋《贺新郎》（话杀浑闲说）寄给辛弃疾，回忆去年的相聚，辛弃疾接下来的回词就是这首著名的《破阵子》。
