羊毛剪下是蓬松的,保温性能非常优越。古西域在寒冷冬季,夜里一家人躺在土炕上冻得打哆嗦难以入睡。有天某人突然想起后院堆着的一团的羊毛可以利用。于是第二天将它抱入室内垫在铺再土炕上的芦苇编制的草席之下。当天夜里就发现效果非凡,全家人都感到身上热乎乎睡得非常香。如此暖和享受到到来年四月,掀开草席时发现羊毛已经结成片。尽管不大瓷实,搬动起来却比羊毛方便许多,可整张卷起收在墙角。
来年寒冬再把那卷羊毛片铺在席下,保温性能如故。这让全家人欢喜不尽,邻居亲朋来了都开心地展示给他们看。于是这方法很快传开,为大家普遍采用。这应该就是毡形成与开始使用的故事。此后有用心者进一步改进毡制品的加工方法,逐步能用羊毛做出毡靴子,毡帽等复杂的生活物件。
毡制作利用那羊毛之间的强吸附力,整个制作过程简单,不需要复杂的设备与许多劳作,尽管费时间多。这是它过去几千年在西域与游牧民族中能这样普遍使用的原因。蒙古与哈萨克人的帐篷也有用毡子制作的。那种帐篷保温性能出色,结实而美观,属帐篷中的上品。