春秋时代有一位名人，人称寺人貂，又称竖貂、竖刁、竖刀。
寺人貂名声之大，大到《左传》和《史记》都有记载。
《左传》里有两处提到寺人貂。一处说：齐寺人貂 始漏师于多鱼。另一处说：雍巫有宠于卫共姬，因寺人貂 以荐馐于公，亦有宠，公许之立武孟。
寺人貂究竟何许人也？《史记》里一段话透露了来龙去脉：管仲病，桓公问曰：“群臣谁可相者?”管仲曰：“知臣莫如君。”公曰：“易牙如何?”对曰：“杀子以适君，非人情，不可。”公曰：“开方如何?”对曰：“背亲以适君，非人情，难近。”公曰：“竖刀 如何?”对曰：“自宫以适君，非人情，难亲。”
“自宫以适君” --- 寺人貂，第一位留名青史的太监，是一位自己给自己做手术的志愿者。用现在的话说，就是“自干监”。
野史《东周列国志》总结发挥如下：时有竖貂者，乃桓公之幸童，因欲亲近内庭，不便往来，乃自宫以进。桓公怜之，宠信愈加，不离左右……，等等。
职业开拓之外，寺人貂还在中国文化史上留下一个重要概念："竖貂”，“阉竖”和“珥貂”的组合 --- “阉”，尤其是自“阉”，也可以是一件很荣耀的事。
后人为了表示敬重，不称“阉人”，而称“太监”。
换言之，“太监”是尊称。
所以，有关人士，尤其是自愿 “适君”人士，内心不好意思，下意识里有自卑感，或者并发心理伤害，听到“太监”就对号入座，这都是不对的。要勇于发扬竖貂精神，勇于坚定4个自信，感到光荣，感到自豪。
