我初中的时候,那时是半工半读。冬天的一个项目是烧木炭。我们烧木炭的地方正好是一片墓地。
烧木炭的方法大致如下。选一块坡地,在上面挖一个大坑,这就是以后的窑。在下方挖一个入口,作为升火的地方和进入窑的通道。在大坑里填满硬木,然后在上面用黄土夯实就是窑的顶部,留三个小洞作为出气口。然后从下面的入口用干柴升火烧炭。开始的时候冒白烟,然后黑烟,再后青烟,以至无烟,密封冷却,大约一周时间。然后从入口进入,取出木炭。
在烧木炭的过程中,一个是要不断添加木柴,另外一个是经常要用泥浆刷在顶部出现的裂缝上。这样就需要两个人守夜,轮流值班。
我值班的那个晚上,大雪纷飞。白雪覆盖的坟头一座座依稀可见。不时就会有一阵鬼风,就是那种在地上旋转的风。偶尔有积雪从树上掉下来,发出嚓嚓的响声。