中文学校要教孩子什么？当然要教中文，但究竟要教什么样的中文，怎样教呢？这两个问题涉及到教科书的内容和课程的设计。前者左右了学生对学中文的态度和兴趣，后者关系到学习的效率和效果。这套教材即是针对以上两个问题编写而成的。
教科书的内容
迄今为止，在北美的中文学校里使用的教科书大致分两种：一是国内来的原装货，二是将国内的课文拿来，在国外组装而成。两者的共同点是，忽略了海外华裔的文化背景和思维方式。
比如说，“愚公移山”和“铁棒磨成针”被当成了笑话。“凿壁偷光”呢？他们认为在墙壁挖洞就是搞破坏。这样的行为本应该受到制止，怎么反而被称赞？“三只小猪”里，大灰狼被烫死的暴力结局，并没有让他们拍手称快，反而令纯真的童心感受到了残忍。还有“田忌赛马”，那完全是不按规矩出牌，不遵守游戏规则。诸如此类不和谐的声音显然在提醒我们，华裔的思维方式和我们的有区别，教科书需要改进。
既然文字、语言是人类表达思想和情感的工具，那为什么学中文就一定要局限在令他们陌生、困惑的人和事呢？使本来就勉勉强强、心不甘、情不愿的他们，对中文更是疑云重重、怨气满腹。为什么不能用中文来讲述新颖、实际、有针对性的话题呢？
比如说，有些孩子慑于同辈的压力，羞于带中餐到学校。对此，第二册第二课“你喜欢吃什么？”就有这样的开导：“每个人喜欢不同的食物，就像喜欢不同的颜色一样。有的人喜欢红色，有的人喜欢黑色。你喜欢的颜色和其他人的不一样，你会认为很正常。那么，你的午饭和别人的不一样，是不是也很正常呢？”
鉴于有些华裔介意父母们乡音未改的英语和某些生活习惯。第五册第七课“海归”有这样的劝导：“如果他们不知道你的青春偶像，不要看不起他们，因为他们每天忙着为你积攒学费；如果他们的英语带有乡音，不要嘲笑他们，因为他们的雇主都不在乎；如果他们反复向你问同一个问题，请不要生气，因为他们已经耐心地教育了你十多年。”
除此以外，这套书的课文注重从儿童和青少年的视角出发，用故事来讲道理。比如说第四册第一课“爱是什么？”就用这个故事来结尾：一位4岁的小男孩，看到邻居的老奶奶去世了，老爷爷在哭。他就走到老爷爷的院子里，爬上他的腿，坐在上面。回家以后，他的妈妈问他当时给老爷爷说了些什么，小男孩说：“没说什么，我只是和他一起哭。”
文字本身并不具备生命力，除非它们承载着文化的底蕴、民族的灵魂和普世的价值观。孩子们学音乐的时候，接触的都是经典，诸如Beethoven、Mozart等的作品。学中文也是一样的道理。没有生命力和灵魂的文字，使我们的语言肤浅、空洞、言之无物，由此反过来导致我们产生浅薄的思想。
课程的设计
