中国第一首国歌产生于1896年。是年，清朝政府派遣北洋大臣、直隶总督李鸿章作为外交特使，赴西欧和俄罗斯作礼节性访问，在欢迎仪式上要演奏来宾的国歌。清政府当时根本不知道国歌的意义和作用，于是临时找了一首七绝诗加以改编，配以古曲，作为国歌临时使用。此曲也称《李中堂乐》，歌词为：
金殿当头紫阁重，
仙人掌上玉芙蓉，
太平天子朝天日，
五色云车驾六龙。
鸦片战争后，外国殖民者入侵中国。他们打着自己的国旗，唱着外国国歌，在中国领土上横行霸道。基于外交需要，1911年清政府颁布了新的国歌，歌名叫《巩金瓯》。这首歌远离国情现实，在确定后的第二个月，辛亥革命爆发，从未在民间流传过。歌词是：
巩金瓯
承天帱
民物铁兔藻
喜同胞
清时兴遭
真照嗥
帝国苍穹保
天高高
珞滔滔
1912年1月1日，以孙中山为首的中华临时革命政府颁布了中华民国国歌。第三首国歌激昂奋发，通俗流畅，歌词是：
缉美追砍旧邦新造
飘扬五色旗国荣光
锦秀山河普照
我同胞鼓舞文明
世界和平永保
1915年，袁世凯篡夺了中华民国临时政权，废弃了孙中山颁布的国歌，启用《中华雄踞天地间》，为第四首国歌，歌词是：
中华雄距天地间
廊八埏
华宵从来昆仑巅
江湖浩荡山绵遣
勋华捐开尧天
亿万年
袁世凯下台后，1920年段棋瑞政府教育部重新征集国歌。北京大学音乐传习所的作曲家肖友梅将《尚书》中的《卿云歌》选作歌词并作曲，全歌仅四句16字，于1921年7月在全国启唱。第五首国歌的歌词是：
卿云灿兮
纤優優兮
日月光华
旦复旦兮
第六首国歌诞生在1930年，是国民政府根据中山先生1924年在黄浦军校的训词，作为歌词，由程懋铭作曲的《国民党党歌》。主题明确，内涵深重，广为流传。歌词是：
以建民国，以建大同
咨尔多士，为民前锋
夙夜匪懈，主义是从
矢勤矢勇，必信必忠
一心一德，贯彻始终
1949年10月1日新中国成立后，最能代表人民心声的《义勇军进行曲》，被确定为第七首国歌。她是电影《风云儿女》中的主题歌，由著名诗人、剧作家田汉1935年在上海监狱中挥笔疾书而成，人民音乐家聂耳饱醮激情谱曲。《义勇军进行曲》，已经在中华大地飞扬了半个多世纪。她凝聚了民族的苦难，中华儿女，铁血丹心
起来!
不愿做奴隶的人们!
把我们的血肉，
筑成我们新的长城!
中华民族到了
最危险的时候。
每个人被迫着
发出最后的吼声!
起来!
起来!
起来!
我们万众一心。
冒着敌人的炮火
前进!
冒着敌人的炮火
前进!
前进!
前进!进!!
