一提“和平崛起”，官式标准解说大约是这样一段话：“中国和平发展打破了‘国强必霸’的大国崛起传统模式。中国选择和平发展、合作共赢作为实现国家现代化、参与国际事务和处理国际关系的基本途径。”这番陈言可以视作古代治国理想境界“王道”的白话文版。其实，人类文明到达“世界大同”之前，国际关系遵循的都是“霸道”。如果真的以为“王道”能够通行天下，民族利益会丧失殆尽。国际交往，不争，就是示弱；不霸，只因不强。
查“王道”和“霸道”的概念：“王道”者，对内体恤民生、讲究仁义礼智信；对外则以超过诸国的实力和感召力，自然成为世界领袖。“霸道”者，对内恐怖统治，对外武力扩张，掠夺别国资源扩充自己实力，进而统驭天下。“霸道”好像是一种自然行为，不需要什么理论。“王道”之提出，大约是东周春秋时期。人们看到，孔夫子的家乡鲁国，讲求仁义，未进战国就灭亡了；秦国公开推行霸道，最后完成统一大业。其后各个朝代，莫不打着儒家的旗号，实行法家式统治；不仅中国沿用至今，世界历史也是这么写的。
一个国家的自然地理条件，决定其对外政策采取“王道”或者“霸道”。比如那条与长城走向约略一致的“十五英寸等雨线”：塞外高原地瘠民贫，游牧民族不侵扰中原无以解决生计；中原的华夏，则资源颇丰、自给自足，竞争程度稍缓，民风相对柔顺，自然希望天下太平。人类文明发展到商业社会之前是如此，进入“国际贸易一体化”后也未改观，因为，资源分布不均、储量不足、开采不易……，占用与支配如何解决？贸易、交换，诚然是首选；利益如何保障？矛盾如何解决？“王道”论者主张“以理服人”。不料，立场不同“理”就不同，说着说着打起来了是其必然。所以，我们看到的人类历史，是一部战争史-----“霸道”史。
看似，“王道”或“霸道”不是人为可以选择的。世界平稳安定“王道”才能实行；乱世只有“霸道”以求生存。任何一个国家的“核心利益”，如主权、安全、完整、统一、稳定、发展等，都得武力维护。即便防御性武装，由于实际具有进攻能力，在保护市场、航线、资源产地、领土领海的时候，其对窥视者的威慑，若是达不到“霸”的力度，就是形同虚设；如果威力足够，则引起军备竞赛。恰当的尺度是没有的，表白与诚意等于自欺欺人。
几个世纪以来，西方文明主导世界。殖民时代至今，世界公理一直建筑在强权之上。实行霸道、推崇强权、滥用武力。弱国既无外交，其文化理念也没有市场。西方的文明文化横行全球，是其“霸道”的重要组成部分。而且已经在相当大的程度上，同化了其它古老国度的文明，成了标准的行为方式。“霸道”不仅是武力，仅在对外关系中起作用的就有：政治霸权、金融霸权、技术霸权、资源霸权……。这就是我们不得不面对、没理可讲的现实。
“游戏规则”如此，只能遵从而行，并“以其人之道还治其人之身”。发展武力引发的恶性竞争和强硬反应，危险太大。幸而，霸道不限于武力，扬长避短、暗渡陈仓的“巧招”也不少。比如网络黑客，产品倾销，币值低估，产权盗版……，凡是符合“超限战”打法、带有强加、不平等色彩的，都属“霸道”的范畴。所以，诸如国内禁止砍伐，我们有钱，把木材定单下到南半球，破坏别人资源之类的行为，不必汗颜。反正是“无奈”、为时代所允。
