曹操年轻的时候去向当时的名士许劭讨教，问自己是一个什么样的人。许劭把曹操端详了一阵后，闭口不言。后经曹操本人再三请求，他才送了曹操两句话：“子治世之能臣，乱世之枭雄。”
对于这两句话，后人有两种不同的解释。一种说这两句话的意思是：如果曹操想好好的打理朝政，他应该是能够把国家治理的很好的。但他要是想干坏事，那他祸害起天下来，也是极具危害性的。另一种说法是：如果遇上太平治世，他会是一个了不起的治国能臣。可是遇上乱世，他就会成为一个乱世的枭雄。大家注意，这两种解释是有区别的。在前一种解释里，认为曹操是想做治世能臣还是乱世枭雄为主因，而出现治世还是乱世是结果。在后一种的解释中，是逢治世还是乱世为主因，而曹操成为治世能臣还是乱世枭雄为结果。
我个人比较认同第二种解释。因为，曹操最终成为一个治世能臣还是乱世枭雄，除了他自身的主观因素以外，社会这个外在的因素是不容忽视的。其实，一个人所具有的雄才大略，最终是为他人性中善的一面所用，还是为恶的一面所用，这与他身处怎样的一个社会有着很大的关系。因为，不同的社会时代有着不同的游戏规则，不同的价值观。这些不同的游戏规则和价值观会激发出人性中不同的方面。就好比在毛泽东的时代，人们热衷于政治而鄙视钱财，而现在社会的人们，热衷于积累钱财，而淡漠于政治。今天，即使有那么些追逐政治权力的人，那也是为了先天下乐而乐。所以，在毛泽东时代，如果你是一个共产党员，大家会对你肃然起敬，你自己也会有一种自豪感。可如果你发了点小财，你会感到很危险，说不定那天你就被当作资本主义的“尾巴”给割掉了。但是在今天的社会里，人们只对财富金钱肃然起敬。如果你说你是一名光荣的共产党员，估计大多数人都会充耳不闻的漠然处之。所以说，在时代人物的成长蜕变过程中，社会的因素是不容忽视的。
既然社会的因素在一个人的成长变化过程中不可忽视，那么在我们反思一个时代人物时，除了点评这个人物主观个性上恶的东西以外，也应该去思考造就了这个人物的社会原因。试想，如果曹操身处像“贞观”“乾隆”那样的太平治世，他不好好打理朝政，却整天带一帮人在那打打杀杀，那要不了多久他就会被英明君主和治世能臣给灭掉了。因为那种太平治世的主旋律是平和过日子，你打打杀杀是没有市场的。可在曹操身处的东汉末年那个乱世，其游戏规则就是弱肉强食，你不灭别人别人就会灭你。所以在那个时代，为了安身立命，打杀兼并是不可避免的。可是这样恶的游戏玩久了，人性是会迷失的，人性中恶的一面会膨胀。曹操就是在这种游戏中，从最初的匡扶正义的义士蜕变成了后来的只为一己私欲的枭雄。
再说毛泽东，即使是他的脑子里有着封建帝王的残余思想，可是我想在闹革命的最初阶段，他未必就想过自己未来等革命成功了可以称王称帝。可后来万众山呼万岁的声音听久了，他思想中帝王将相的东西就开始膨胀了，这也是人性使然。如果说毛泽东最后是一个悲剧人物，那在他的悲剧中，把他推上神坛的那个时代应负怎样的责任？我们这些山呼万岁的臣民们又应该负怎样的责任？
当我们反思一个时代时，不要只局限于把某个时代人物拿出来点评，更不要因为把个人人性中恶的东西无限放大，而忽略了反思社会时代应负的责任。其实，反思那个社会或是时代的缺失，与反思那个时代的人物个性中的缺失一样重要。
