吴清源的棋,一个特点就是取势。日本围棋发展到极致的时候,开盘时小目走法几乎是必须的。吴清源以星位开局,给日本围棋打开了一片新天地。星开局,本来是中国的传统走法,但是中国的棋手缺乏大局观,缺乏战术修养,无法和日本棋手对抗,星位走法也就被淘汰了。吴清源受过中国老棋手的熏陶,有星位行棋的基础,在研究了日本棋院的流行小目走法之后,从星位易于取势的特点出发,研究出新型的星定式,横扫一味取地的守旧棋手,跻身日本一流高手行列。
因为取势,所以要在攻击中获利,实现势到地的转换。所以,吴清源的棋攻击性很强。攻击而不落空,又源于他算力的精准,优秀的大局观,能够把握局势的变化。
因此,可以说吴清源的特点有:优秀的大局观,强大的攻击力,精确的计算。
和后来的武宫流相比,吴清源的星开局比较讲究地势均衡,行棋更流畅,阳刚里也不乏阴柔之美。
吴清源最惊世骇俗的一盘棋,应该是以弱冠之年的一己之力,应战名人一门众多高手。开局走星三三天元,一个空前怪诞的开局,把名人一门耍的团团转。当名人不知道怎么走了,就封盘,回去研究对策。就这样,一盘棋下了几个月。最后,以前田意外发现的一个鬼手,侥幸赢了吴清源两目。
木谷被吴清源打降了级之后,昭和年间,吴清源已经是打遍日本无敌手了。